Nyt puhuu päävalmentaja Aleksi Koskinen.
Kun AC Oulu Basketin päävalmentaja Aleksi Koskinen johdattaa omansa perjantaina Helsingin pimenevään iltaan ja Urhea-hallin valojen alle, alkaa Laivastonsinisten matka kohti tuntematonta.
Tuntematonta siksi, ettei urheilussa mikään ole koskaan varmaa tai annettua. Kaikki pitää ansaita. Jokainen kori, jokainen voitto.
Laivastonsinisten osalta pisteiden ansaitseminen starttaa perjantaina käynnistyvässä miesten koripallon 1. Divisioona A:ssa HBA-Märskyä vastaan.
– Ensimmäiset pelit antavat aina tietenkin suuntaa kaudelle, mutta muistetaan, että kausi on myös pitkä. Pitkässä sarjassa sarjataulukon molemmat päät erottuvat ja pelin kehittyminen nousee isoon osaan, pohtii Koskinen rauhallisen luottavaisella äänensävyllä.
Koskinen tietää, että oululaisten matka on vasta alussa. Jos matka onnistuu, odottaa edessä haluttu päämäärä. Vielä nyt se on jossain kaukana – kuten kaikilla muillakin joukkueilla.
– Meillä on vielä varaa kehittyä ja kehittää meidän pelaamistamme, se on aivan selvä asia. Olennaista on se, että meidän pitää kehittyä muita joukkueita nopeammin.
– Jos mietitään esimerkiksi meidän kauteen valmistautumistamme, niin emme ole pelanneet koko joukkueella ainuttakaan peliä. Siis, että koko joukkue olisi käytettävissä. Toki sama tilanne on muillakin jengeillä. Tässä yhtälössä se kauden aikainen tekeminen ja kehittymisen mahdollisuudet nousevat suureen arvoon, analysoi Koskinen.
Laivastonsinisten lisäksi sarjan kärkipäähän on heitelty koripallopiireissä mm. JBA Jyväskylää, Äänekosken Kipinää sekä Tampereen Pyrintöä. Koskinen nostaa esiin vielä yhden ryhmän.
– ToPo on varmaan aina jonkinlainen suosikki myös. Mielestäni sarjassa ei ole yhtä selkeää suosikkia, vaan kärkikahinoissa on oletettavasti useampia joukkueita, puntaroi Koskinen.
AC Oulun pelaajat ovat hehkuttaneet kesästä alkaen olosuhteita, joilla oululaisjoukkue operoi kuluvalla kaudella. Jotain tästä kokonaisuudesta ja urheilu edellä -ajattelutavasta kertoo esimerkiksi Laivastonsinisten logistiset ratkaisut perjantain sarja-avauksen ympärillä.
– Menemme perjantaina junalla Helsinkiin ja lennämme takaisin Ouluun. Jotta voimme harjoitella lauantaina mahdollisimman hyvin, Koskinen kertoo.
Myös Koskisella on viesti oululaiselle urheiluväelle, joka pääsee nyt AC Oulu Basketin kyytiin uudenlaiselle matkalle, johon sisältyy varmasti ikimuistoisia hetkiä.
– Meidän peleissämme tapahtuu paljon ja uskon, että yleisö pystyy samaistumaan pelaajiimme, kun kotiottelut Oulussa käynnistyvät. Pelaajamme antavat kentällä kaikkensa ja uskon yleisön pitävän näkemästään. Koko Oulu on kutsuttu mukaan tähän juttuun!
