AC Oulu Basketin Tiitus Kuukkanen haluaa Ouluhallin täyteen maaliskuusta alkaen.
Kevään pudotuspeleihin valmistautuva AC Oulu Basket iskee vielä kaksi ottelua tämän kauden runkosarjassa – ennen isoa yhteistä pudotuspelikevättä.
Näistä ensimmäisen ottelunsa oululaiset pelaavat lauantaina klo 17 alkaen Ouluhallissa sarjassa toisena olevaa Kipinä Basketia vastaan.
– Olemme siinä vaiheessa, että voittamiseen täytyy löytää kaikki mahdolliset keinot. Toki voittaminen on se juttu runkosarjassakin, mutta keväällä se korostuu entisestään, kun siirrymme kohti pudotuspelimaailmaa, pohtii Kuukkanen.
– Siksi on hyvä, että pelaamme Kipinää vastaan kotona ja pääsemme pudotuspelejä ajatellen jo siihen tuntumaan, mikä meitä kohta odottaa.
Heittävänä takamiehenä operoiva Kuukkanen on kuulunut kuluvalla kaudella Laivastonsinisten runkomiehiin. Energiaa on riittänyt kentällä ja sen ulkopuolella. Urheiluterminologiassa Kuukkasen kaltaista tekijää kutsutaan erinomaiseksi joukkuepelaajaksi.
Mistä sinun mielestäsi muodostuu se AC Oulu Basketin joukkuehenki, jota kaikki hehkuttavat?
– Hyvä kysymys! Ison juttu on varmasti samanhenkisyys riippumatta iästä. Me kokeneemmat pelaajat olemme henkisesti aivan samalla aaltopituudella nuorempien kanssa, naurahtaa 25-vuotias ”veteraani”.
– Kun meillä on hauskaa kentän ulkopuolella, niin parketillakin operoiminen on helpompaa toimivan yhteyden kautta. Iso juttu on myös se, että kun tunnemme toisemme niin hyvin, pystymme myös sanomaan asioista suoraan pelitilanteissa. Osaamme ottaa palautteet vastaan oikealla tavalla, painottaa Kuukkanen.
Miten olet itse viihtynyt AC Oulu Basketin tarinassa?
– Todella hyvin. Odotukset ovat jopa ylittyneet, kun tätä kokonaisuutta katsoo. Totta kai voittaminen tuo kaikkien arkeen myös mielettömästi energiaa. Sekin on hyvä pitää mielessä.
Kuukkasen kannalta olennaisin asia hyviin peliesityksiin on ollut fysiikka, joka on mahdollistanut nousujohteisen tekemisen kentällä. Vielä alkukaudesta takamies laittoi itseään kuntoon tulevaa kevättäkin silmällä pitäen.
– Olen parhaassa kunnossani tähän mennessä, se on aivan selvä asia. Tiesin sen, että mitä keväämmäksi mennään, niin sitä paremmassa kunnossa olen. Ja näin on käynyt, iloitsee Kuukkanen.
Ouluhallin lauantaihuuman lähestyessä, Kuukkasella on myös omat terveisensä oululaiselle koripalloyleisölle, joka on myötäelänyt Laivastonsinistä matkaa upean äänekkäällä tavalla.
– Yleisön merkitys on tässä vaiheessa kautta valtava. Toivottavasti saamme tänä yhteisenä keväänä kaikki mukaan ja Ouluhallin täyteen! Meteliä on tullut kotipeleihin lisää muutenkin uuden kannattajaryhmän mukana ja se on ollut kyllä tosi siistiä huomata. Tästä jatketaan sitten lauantaina!
AC Oulu Basket – Kipinä Basket lauantaina klo 17 Ouluhallissa.
