AC Oulu Basketin jättivahvistuksella on takanaan ensimmäinen kuukausi Oulussa.
Tammikuun alkupuolella AC Oulu Basketin jykeväksi vahvistukseksi saapunut Shawn Hopkins on nauttinut arjestaan Oulussa. Ja mikä tärkeintä, nauttii edelleen.
Kaksi peliä Laivastonsinisissä ovat tuottaneet laitahyökkääjälle 12 pisteen keskiarvon sekä päivä päivältä syvemmän sukelluksen päävalmentaja Aleksi Koskisen johdolla laadittuun pelikirjaan.
– Olen päässyt hyvin systeemiin mukaan ja henkilökohtaisestikin olen saanut niin sanotusti jalat alleni, kertoo Hopkins.
Entä sopeutuminen uuteen ympäristöön kentän ulkopuolella?
– Täällä Oulussa on helppo elää myös koriksen ulkopuolella. Koripallo ja elämä ovat löytäneet nyt oman paikkansa.
Hopkins lähettää myös kiitoksiaan AC Oulu Basketin organisaatiolle siitä, kuinka arki Laivastonsinisessä seurassa pyörii.
– Arki on ollut enemmän kuin mitä jopa odotin. Minulla oli isot odotukset AC Oulu Basketista ja ne ovat täyttyneet.
Pystytkö täsmentämään tätä ajatustasi?
– Pelaajalla on valittamisen aiheet vähissä. Täällä tehdään pelaajat edellä tätä toimintaa ja se näkyy mielestäni kaikessa. Meidän arkemme ympärillä vallitseva dynamiikka on pelaajille aivan mielettömän arvokas asia.
– Moni tajuaa, kuinka hyvin täällä asiat hoidetaan, jos lähtee joskus pelaamaan ulkomaille. Kaikille pienille jutuille löytyy silloin mielettömän iso merkitys, Hopkins muistuttaa.
Hopkins debytoi AC Oulu Basketin paidassa edellisessä kotiottelussa. Kyseinen debyytti veti kokeneenkin koripalloammattilaisen erityiseen mielenmaisemaan.
– Kyllä minä herkistyin. Tuli vähän sellainen olo, että kuulunkohan minä tänne kaikkien näiden ihmisten eteen, mutta sitten fiilis vapautui todella energiseksi. Kaikki se yleisön meille antama tuki, myötäeläminen ja rakkaus sekä rehellisyys, jota oululaisessa ihmisessä on…voi vitsi. Hienoja juttuja!
Missä menette mielestäsi tällä hetkellä pelillisesti?
– Ei varmastikaan vielä olla siellä missä halutaan ja se on vain hyvä asia. Tämä tarkoittaa sitä, että pystymme edelleen kehittämään pelaamistamme. Perusasioiden hoitaminen on tuonut meille hyviä tuloksia, mutta todella paljon on vielä parannettavaa, painottaa Hopkins.
Entä oma tekemisesi?
– En ole omaa pelaamistani stressannut, sillä yritän mennä pikemminkin sen mukaan mitä joukkue minulta tarvitsee. Totta kai minun täytyy pystyä käyttämään myös omia vahvuuksiani, kun olen päässyt nyt systeemiimme sisään. Silloin on annettava tekojen puhua kentällä puolestaan.
– Se ei tietenkään saa tapahtua oman tai joukkueen pelaamisen kustannuksella, ei missään nimessä. Meiltä löytyy ratkaisijoita jokaiselta pelipaikalta ja nyt on vain annettava mennä täysillä ilman turhia miettimisiä.
Sunnuntaina vastassa Ouluhallin elämyksessä Helsingin NMKY. Miksi kannattaa saapua katsomoon?
– Lupaan yrittää parhaani, että saisin tämän kauden donkkitilini auki sunnuntain matsissa. Yritän parhaani!
