Shawn Hopkins siirtyy Laivastonsinisiin pitkällä sopimuksella.
Suomalaisen koripalloilun mannerlaatat tärisevät juuri nyt pohjoisen voiman johdolla. AC Oulu Basket on solminut sopimuksen Susijengistä tutun ja viime kauden Suomen mestarin Shawn Hopkinsin, 30, kanssa.
Hopkinsin sopimus kattaa loppukauden sekä kaksi seuraavaa kautta.
Meritoituneen ja kokeneen laitahyökkääjän saapuminen Ouluun on massiivinen esimerkki AC Oulu Basketin kunnianhimoisista tavoitteista kohti Korisliigaa.
– Shawn Hopkins on ensimmäinen maajoukkueessa pelannut koripalloilija Oulussa. Tämä hankinta, kuten myös sopimuksen kesto, osoittaa varmasti kaikille sen kuinka tosissamme olemme projektimme kanssa. Tämän projektin päämääränä on nostaa ACO Basket ja oululainen koripallo tasolle, jota ei ole ennen nähty, taustoittaa AC Oulu Basketin hallituksen puheenjohtaja Tomi Kaismo.
– Pelillisen tason nousun myötä pidän hyvin mahdollisena, että tulevaisuudessa Susijengissä nähdään niin Shawn kuin muitakin ACO Basketin pelaajia, jatkaa Kaismo.
Kaismon mukaan Hopkinsin saapuminen Ouluun avaa uusia mahdollisuuksia myös kaupungin elinkeinoelämälle liittyä mukaan ainutlaatuiseen urheilutarinaan, joka puhuttaa sekä tavoittaa.
– Tällä matkalla tavoitteet ovat kovat ja korkealla niin kentällä kuin katsomossa, Kaismo linjaa.
BC Nokian kasvatti Hopkins kuului viime kaudella Korisliigan voittaneen Helsinki Seagullsin ydinpelaajiin. 195-senttinen tähtihankinta pelasi edelliset ottelunsa Islannin pääsarjassa, jossa pelit päättyivät kuitenkin uusien haasteiden myötä joulukuussa.
– Pääsen organisaatioon, joka haluaa kasvaa ja kehittyä. Kun AC Oulu Basket kävi kanssani keskusteluja, vaikutuin siitä laadusta, joka tuli läpi jokaisella osa-alueella arjen tekemiseen liittyen. Se laatu ylitti jopa oman tasoni, iloitsee Hopkins uutta askelta urallaan.
– Se tarina, joka Oulussa on nyt rakenteilla, on ainutlaatuinen. Halusin uralleni jotain pysyvää ja projektin, joka haastaa minua uudestaan. AC Oulu Basket saa minusta tähänastisen urani urheilullisimman version. Olen valmis vastuuseen, jatkaa Susijengissä 20 ottelua pelannut Hopkins.
AC Oulu Basketin urheilujohdon Juha Valkama on Hopkinsin saapumisesta yhtä innostunut kuin koko Laivastonsininen yhteisö.
– Ensinnäkin haluan antaa isot kiitokset seurajohdolle tämän sopimuksen mahdollistamisesta. On hienoa nähdä, että olemme seurana saaneet nopeasti toimintamme niin uskottavaksi, että Shawnin tasoinen pelaaja haluaa tulla Ouluun, Valkama kommentoi.
– Tässä sopimuksessa yhdistyy monta asiaa. Haluamme vahvistaa joukkuetta kevään kynnyksellä. Jos nousu Korisliigaan tulee näin projektin ensimmäisenä vuotena, niin keväällä nousijajoukkueella on yleensä haastavaa saada suomalaisia profiilipelaajia, koska pudotuspelit menevät niin myöhään keväällä. Shawnin sopimus takaa hänen pelaamisensa Oulussa myös siinä tapauksessa, jos nousu tulee, joten tällä sopimuksella ratkaisemme myös tuota mahdollista skenaariota.
Lisää Hopkinsin kuulumisia luvassa läpi viikon AC Oulu Basketin kotisivuilla sekä sosiaalisen median kanavissa!
