Juuso Salmen alkukausi AC Oulun paidassa on käynnistynyt pelillisen johtajan esimerkillä.
Kesällä Kauhajoelta Ouluun siirtynyt pelintekijä ei ole jättänyt kysymysmerkeille tilaa oululaisten kahdessa ensimmäisessä ottelussa.
Salmi on ollut joukkueensa paras pistemies kauden molemmissa otteluissa. Avausottelussa Helsingin NMKY:tä vastaan Salmi teki 15 pistettä, ja vierasvoitossa Raholan Pyrkivästä hän viimeisteli 16 pistettä jakaen joukkueen parhaan pistemäärän Pyry Kaunolan kanssa. Kahden ottelun jälkeen 22-vuotiaan Salmen pistekeskiarvo on 15,5 pistettä ottelua kohden.
– Pre-season meni sen verran hyvin, että tämä tekeminen juontaa juurensa varmastikin sieltä, pohtii Salmi.
– Harjoittelin kesällä kovaa ja paljon. Pääsin pelaamaan jokaisessa valmistavassa ottelussa, oma ruutu ja rooli löytyivät nopeasti, jonka kautta myös henkilökohtainen pelaamisen kehittyi, taustoittaa Salmi erittäin vahvan syksyn anatomiaa.
Urallaan 56 ottelua Korisliigassa pelannut Salmi myöntää, että Korisliigassa tutuksi tullut tempo on edesauttanut häntä 1. Divisioona A:n kuvioissa. Kauden edetessä vauhti saa kiihtyä entisestään.
– Liigan puolella puolustajat ottavat ehkä vähän enemmän pallolliselta pelaajalta tilaa sekä aikaa pois. Toki tässä on alla vasta kahden ottelun otanta kuluvalta kaudelta. Arvelen, että kaikkien joukkueiden pelin kehittyessä, vastustaja tulee kyllä vieläkin enemmän iholle, Salmi pohtii.
– Myös meidän oma tekemisemme on ollut ilahduttavan nousujohteista. Ensimmäisen ja toisen pelin välillä ainakin jännittämisen määrä oli pienempi, ja kaikki pystyivät keskittymään pelillisiin asioihin, puntaroi pelintekijä.
Salmi on päässyt aistimaan jo viime kaudelta tutuksi tullutta AC Oulun vahvaa yhteishenkeä sekä työnteon kulttuuria erinomaisissa olosuhteissa. Tämä yhdistelmä antaa luvan odottaa hyviä asioita sarjakauden pyöriessä viikko viikolta eteenpäin.
– Kaikki ovat alkaneet löytää omia roolejaan. Kilpailu on läsnä koko ajan ja pukukopissa on hauskaa. Sitten, kun on harjoittelun aika, niin vitsit vaihtuvat erittäin laadukkaaseen tekemiseen. Kyllä tällainen arki vaan tuntuu siistiltä, Salmi iloitsee.
– Jos jotain saisi toivoa, niin kyllä minulle sellainen kahden pelin viikkotahti maistuisi oikein hyvin. No, nyt jää toisaalta aikaa harjoitella yhdessä ja valmistautua erittäin huolella aina seuraavaan matsiin.
Tulevana sunnuntaina Salmi johdattaa AC Oulun Ouluhalliin, jonne vastustajaksi saapuu klo 17 alkavaan otteluun Karkkila. Karkkila on aloittanut kautensa Laivastonsinisten tapaan kahdella voitolla, joten sunnuntai-illassa riittää kutkuttavasti jännitettä sekä seurattavaa.
– Karkkilahan oli jo viime kaudella vahva jengi. He ovat saaneet pidettyä joukkueeseen suomalaiset pelaajat ja mukaan ovat tulleet uudet jenkkivahvistukset. Varmasti kova matsi tulossa, mutta yhtä lailla meidän pitää pelata kovaa ja omalla tasollamme, Salmi muistuttaa.
