Loukkaantumisistaan toipunut Tiitus Kuukkanen katsoo kirkkain silmin tulevaan.
Heittävän takamiehen tontilla AC Oulu Basketin paidassa viihtyvä Tiitus Kuukkanen on valmistautunut kauteen eri tavalla kuin muut.
Siinä missä valtaosa Laivastonsinisistä pelaajista pääsi vetämään ehjän kauteen valmistavan jakson, hikoili Kuukkanen enemmänkin pelikuntonsa kanssa.
– Tulin periaatteessa loukkaantuneella nilkalla Ouluun, kun täällä Pre-Season käynnistyi. Sitä ennen takana on ollut lonkan rasitusvammaa, josta toipuminen on ottanut myös oman aikansa, puhaltelee Kuukkanen.
Nyt asiat alkavat olla paremmalla tolalla.
– Ei ole ollut tarkoituskaan kerätä liian isoja minuutteja, jotta pelikunto rakentuisi hiljalleen täyteen iskuun. Lonkka alkaa olla kunnossa ja on todella kiva pelata!
Kuukkanen siirtyi Eino Pällijeffin tapaan AC Oulu Basketin riveihin Jyväskylästä. Toissa kaudella Tiitus lähti haistelemaan Korisliigavauhtia Loimaan Bisonsiin, mutta päätti palata viime kaudeksi tuttuun ympäristöön Jyväskylään.
Nyt tarina jatkuu Oulussa.
Edellisessä ottelussa Helsingin NMKY:tä vastaan Kuukkanen pussitti mukavat 13 pistettä. Lisää on jo tilattu.
– Luokittelisin itseni kuitenkin vielä vähän puolikuntoiseksi, mutta koko ajan mennään eteenpäin. Jos omaa tekemistäni arvioisin, niin hyökkäystekemiseni on jo näyttänytkin hyvältä. Puolustuspelaamiseeni kaipaan vielä lisää aggressiivisuutta, Kuukkanen analysoi.
– Olen kuitenkin jo kokeneempi koripalloilija ja tämäkin sarja on tuttu. Uskon, että pystyn tarjoamaan joukkueelle kauden aikana luotettavaa osaamista kentän molemmissa päädyissä.
Viime kaudella JBA Jyväskylää edustanut Kuukkanen on viihtynyt Oulussa erinomaisesti. Sovitut asiat ovat pitäneet ja 26-vuotias pelimies on päässyt osaksi Laivastonsinistä yhteisöä sekä sen ainutlaatuista yhteisöllisyyttä.
– Meidän joukkuehengen hienouden huomasi jo siinä vaiheessa, kun olin loukkaantuneena pois kentiltä. Jätkien kanssa ajan viettäminen tuntui todella mukavalta ja siitä sai myös energiaa omaan toipumiseen, kiittelee Kuukkanen.
– Kun loukkaantumiset otetaan laskuista pois, niin valittamisen aiheita ei todellakaan ole. On siisti fiilis olla näkemässä miten tuoretta tämä kaikki AC Oulu Basketin ympärillä on. Ihmiset sekä seuran kaikki toimijat ovat todella innostuneita sekä sydämellään mukana tässä yhteisessä jutussa.
Kuukkasen ajatukset hiipivät tunti tunnilta kohti sunnuntai-iltaa ja Ouluhallin lämmintä tunnelmaa, jonne AC Oulu Basketin vieraaksi saapuu legendaarinen suomalaisseura Torpan Pojat Helsingistä.
Miksi oululaisen urheilun ystävän on syytä saapua sunnuntaina Ouluhallin lehtereille?
– Tarjolla on varmasti kovin testi kotiparketilla tähän mennessä. ToPolla on todella kova avausviisikko ja muutenkin hyvä jengi tähän sarjaan. Sunnuntain taistoa on syytä saapua katsomaan!
