Sunnuntaina Ouluhallissa ei pelata ihan tavallista koripallo-ottelua. Vastakkain asettuvat kaksi kautensa vahvasti aloittanutta joukkuetta, kun sarjakärki Karkkila saapuu Laivastonsinisten vieraaksi. Kentällä tarvitaan onnistumisia, mutta myös katsomolla on sunnuntaina tärkeä tehtävä. Nyt tarvitaan ääntä, tunnetta ja koko Laivastonsinisen perheen voimaa!

AC Oulu Basket on aloittanut kautensa kahdella voitolla, ja erityisesti edellisen vierasottelun avauspuolisko Raholan Pyrkivää vastaan osoitti, kuinka nautittavaa koripalloa joukkue pystyy parhaimmillaan pelaamaan.

Sunnuntaina rima nousee jälleen korkeammalle. Vastaan asettuu sarjakärki Karkkila, joka sijoittui viime kauden runkosarjassa kolmanneksi ja oli ainoa joukkue, joka onnistui kukistamaan Laivastonsiniset runkosarjan aikana.

Päävalmentaja Aleksi Koskinen ei kuitenkaan anna viime kauden kohtaamisille erityistä painoarvoa.

– Viime kausi on viime kausi. Molemmilla joukkueilla on nyt aivan erilaiset kokoonpanot. Jokaiseen otteluun pitää lähtökohtaisesti valmistautua samalla tavalla, Koskinen muistuttaa.

Valmistautuminen sunnuntain kärkiotteluun on sujunut hyvissä merkeissä.

– Treeneissä on ollut oikein hyvä energia tällä viikolla. Olemme päässeet viemään muutamia asioita eteenpäin ja keskittyneet samalla sellaisiin yksityiskohtiin, joita saatamme kohdata jo sunnuntaina.

Kentällä vauhtia, katsomossa ääntä

Sunnuntain kohtaamisessa riittää seurattavaa myös koripallon taktisemmalta puolelta. Karkkila tunnetaan aggressiivisesta koko kentän puolustuksestaan, joka voi tarjota Laivastonsinisille sekä haasteita että mahdollisuuksia.

– Levypallopelaaminen kentän molemmissa päissä on tärkeää. Jos Karkkila jatkaa aggressiivista ja jopa hieman riskialtista koko kentän puolustamistaan, meille voi avautua aikaisia vapaita korintekopaikkoja. Silloin ratkaisevaa on, kuinka tehokkaasti pystymme ne käyttämään ja kuinka hyvin pidämme pallosta huolta, Koskinen avaa.

Vaikka kentällä ratkotaan pisteitä ja sarjasijoituksia, sunnuntain ottelussa on kyse myös jostain suuremmasta. Ouluhallin tunnelmasta, yhteisistä hetkistä ja siitä voimasta, jonka kotiyleisö pystyy joukkueelleen antamaan.

Tiukoissa otteluissa jokainen onnistuminen voi nostaa katsomon jaloilleen. Jokainen puolustuspysäytys, taisteltu levypallo ja tärkeä kori voivat sytyttää hallin entistä kovempaan ääneen.

Ja kun Ouluhalli syttyy, sen kyllä kuulee.

Päävalmentajalla onkin selkeä toive oululaisille sunnuntain kynnyksellä.

– Toivon, että mahdollisimman moni tulee päättämään syyslomaviikkonsa Ouluhalliin ja pitämään meteliä!

Siinä onkin sunnuntain tärkein viesti. Kärkiottelu, kaksi kovaa joukkuetta ja mahdollisuus nauttia koripallosta yhdessä.

Sunnuntaina ei tarvitse säästellä ääntä. Tule hallille, elä mukana ja anna kuulua!

Lauantaina Tesomalla kohtaavat kaksi kautensa voitolla avannutta joukkuetta. Lähes täysin uudistuneen Raholan Pyrkivän riveissä nähdään myös AC Oulun viime kauden pelaaja, jonka temput ovat Laivastonsinisille harvinaisen tuttuja.

Koriskausi on vihdoin käynnissä, ja AC Oulu Basketin matka jatkuu lauantaina Tampereelle Tesoman palloiluhalliin. Vastassa odottaa Raholan Pyrkivä, jonka kokoonpano on kokenut kesän aikana melkoisen myllerryksen.

Laivastonsiniset avasivat kautensa viime perjantaina Ouluhallissa Helsingin Namikaa vastaan 77–64-voitolla. Pitkä harjoituskausi saatiin vihdoin päätökseen ja pisteistä päästiin pelaamaan tosissaan.

– Hyvältä tuntui aloittaa kausi kunnolla pitkän odotuksen jälkeen. Pelissä näkyi kyllä vielä ensimmäisen pelin hermostuneisuus, AC Oulu Basketin Santeri Roiko kertoo.

Ensimmäisen ottelun jälkeen katseet on käännetty nopeasti seuraavaan haasteeseen. Roikon mukaan Ouluhallin avauksesta löytyi myös selkeä onnistuminen, jota joukkue haluaa jatkaa Tampereella.

– Otetaan mukaan aktiivinen hyökkäyslevypallopelaaminen.

Raholassa puhaltavat uudet tuulet

Viime kaudella runkosarjassa viidenneksi sijoittunut Raholan Pyrkivä eteni pudotuspeleihin ja haastoi Jyväskylä Basketball Academyn aina viidenteen ratkaisuotteluun asti.

Kesällä joukkueessa tapahtui kuitenkin isoja muutoksia. Vain viisi pelaajaa jatkaa viime kauden kokoonpanosta, ja uusia kasvoja on peräti yhdeksän. Tulokkaiden joukossa ovat muun muassa 203-senttinen Joshua Wilchcombe ja Karkkilasta siirtynyt 201-senttinen Akseli Nieminen.

Rahola osoitti jo kauden avausottelussaan vaarallisuutensa hakemalla 74–66-vierasvoiton Pyrintö Akatemiasta. Voiton takana oli erityisesti vahva kolmas neljännes, jonka tamperelaiset veivät nimiinsä peräti 22–9.

Roiko ei kuitenkaan kiinnitä huomiota vain Raholan kokoon, vaan myös joukkueen hyökkäysvoimaan.

– Siellä on paljon korintekovoimaa. Pitää pystyä voittamaan yksi vastaan yksi -tilanteet puolustuspäässä.

Tesoman miehelle terveisiä Oulusta

Lauantain ottelussa on mukana myös pieni pala viime kauden Laivastonsinistä joukkuetta. Raholan riveihin siirtynyt William De Santana on AC Oulu Basketin kannattajille tuttu nimi.

De Santana piti Oulussa pelatessaan ylpeästi esillä tamperelaisia juuriaan ja erityisesti Tesomaa. Nyt hän pääsee kohtaamaan entisen joukkueensa kotikulmillaan.

Roikolla on vanhalle pelikaverilleen lyhyt, mutta paljonpuhuva viesti.

– Tesoman miehen kikat on hyvin tiedossa. Tiedetään, mitä odottaa.

Lauantaina nähdään, ovatko tutut temput edelleen yhtä tehokkaita, kun vastassa seisovat entiset pelikaverit.

Voittoputkelle jatkoa Tesomalla?

Molemmat joukkueet lähtevät otteluun voitto alla, eikä kumpikaan halua ensimmäistä tappiota tililleen. Raholan uudistunut ryhmä tarjoaa Laivastonsinisille mielenkiintoisen haasteen, jossa korostuvat puolustuspään onnistumiset ja taistelu levypalloista.

Ja jos Roikoa on uskominen, ainakin yhden Raholan pelaajan temput on jo ennakkoon luettu.

AC Oulun Henry Boyd odottaa perjantai-illan huumaa.

Perjantaina mennään taas! AC Oulu aloittaa uuden kauden matkansa 1. Divisioona A:ssa Ouluhallin tutulla kotiparketilla. Vastaansa Laivastonsiniset saavat Helsingin NMKY:n ja pallo nousee ilmaan parhaaseen katseluaikaan klo 18.30.

Viime kaudella oululaiset voittivat runkosarjassa jokaisen kotiottelunsa oululaisyleisön edessä. Henry Boydin mukaan samaa linjaa on tarkoitus jatkaa myös uuden kauden osalta.

– Kyllä kotikenttä on kotikenttä. Ouluhallissa on aina hienoa pelata ja viime kaudella pelasimme kotona vahvaa korista. Sää viilenee, mutta Ouluhallissa on tarjolla lämpöä kotiavauksesta alkaen, Boyd lupaa.

Jännittääkö kotiavaus?

– Ei jännitä. Enemmänkin olen innoissani! Tässä on kuitenkin nelisen kuukautta tulevaa iltaa odotettu ja painettu porukalla hommia. Pitää vaan ottaa kaikki irti kovasta harjoittelusta myös peleistä, Boyd pohtii.

Millainen on tunnelma AC Oulun pukukopissa kotiavauksen äärellä?

– Tiedämme mitä perjantaina pitää tehdä. Kyllä minulla on vahva tunne siitä, että meiltä löytyy iskukykyä.

Muutama ajatus vastustajasta, Helsingin NMKY:stä?

– Nuori jengi kyseessä. Pelaavat nopeasti ja myös fyysisesti kovaa. Tähän kaikkeen meidän täytyy tietysti vastata omalla tekemisellämme.

– Ylipäätään haluan, että lähdemme uuteen kauteen samanlaisella mentaliteetilla kuin olemme menneet tähänkin asti. Yhdessä hommia siis! Laitetaan mieluummin helsinkiläiset juoksemaan meidän perässämme kuin päinvastoin. Kyllä meidän tekemisessämme pitää näkyä niitä juttuja, joita olemme harjoitelleet.

Boyd suuntaa uuteen kauteen vielä melko tuoreen isän statuksella. Elämänmuutos on antanut energiaa ja kokenut koripalloammattilainen osaa nauttia tilanteesta myös kauden alkaessa.

– Hah, unirytmiin kotona en voi oikein tässä tilanteessa itse vaikuttaa, mutta kyllä se rytmi sieltä löytyy jollain lailla. Täytyy vaan toimia ammattimaisesti ja huolehtia siitä, että pääsen antamaan parasta osaamistani myös parketille. Hieno tilannehan tämä on, Boyd hymyilee.

Viime kaudella oululaiset voittivat Ouluhallissa Helsingin NMKY:n numeroin 94–71. Boyd painottaa, että perjantaina Laivastonsinisiltä vaaditaan asianmukaisen isännän otteita ensimmäisestä sekunnista alkaen.

– Ei meidän tarvitse mielestäni nöyristellä mitään. Meidän pitää juosta parketille itsevarmalla otteella ja vastata siihen mitä peli vaatii. Yhdessä eteenpäin ja kotiavaukseen kotiyleisön kanssa!

AC Oulu – Helsingin NMKY perjantaina klo 18.30 Ouluhallissa!

Henry Boydin arki muuttui, mutta Laivastonsiniset tavoitteet pysyvät.

Kun AC Oulu juoksee torstai-iltana Ouluhallin parketille, kirmaa kotijoukkueen riveissä tuore isä. Oululaisten pelintekijä Henry Boydia siunattiin viime perjantaina lapsen syntymällä, joka toi Boydin pelikirjaan aivan uudet sivut.

– Onhan tämä siistiä ja tietenkin täysin erilaista! naurahtaa Boyd onnellisena.

– Uskon, että aika nopeasti tässä jonkinlaista rytmiä saa taas arkeen, vaikka viikon verran onkin menty tosiaan muuttuneella arjella eteenpäin. Päiväunet ovat pysyneet mukana ja niistä on varmasti apua jatkossakin.

Boyd ja AC Oulu valmistautuvat kuumaan koriskauteen, jonka tavoitteena siintää pitkän kevään palkinto Korisliigaan nousun myötä. 

Kauden avaukseen 1. Divisioona A:ssa on vielä hetki aikaa, mutta Boydin mukaan AC Oulu on valmiimpi uuteen sesonkiin kuin vuosi sitten vastaavaan aikaan.

– Ilman muuta olemme valmiimpia. Tässä korostuu mielestäni se, että viime kaudelta tuttu pelityylimme ja joukkueen arvomaailma ovat entistä vahvemmin läsnä arjessamme.

– Suomalaispelaajat ovat harjoitelleet koko kesän Oulussa ja aloitimme kaiken lisäksi todella aikaisin uuteen kauteen valmistautumisen, mikä oli mielestäni hyvä juttu. Nyt, kun joukkue on jenkkejä myöten kasassa, pääsemme viemään valmistautumistamme jälleen uudelle tasolle, Boyd puntaroi.

Puntaria on tarjolla Ouluhallissa myös torstaina, kun legendaarinen Joensuun Kataja Basket saapuu mittaamaan Laivastonsinisten iskukyvyn. Ottelu on samalla viimeinen koitos oululaisille ennen kauden sarja-avausta, joten kenraaliharjoitusta on tarjolla erittäin laadukasta vastustajaa vastaan.

– Onhan Kataja Basket kova. Kaikki me tiedämme sen. Emme voi muuta kuin lyödä parastamme parketille. Jos emme sitä tee ja anna kaikkeamme, tulee turpaan, Boyd painottaa torstai-illan kovaa vaadetta.

– Kovat pelit ovat juuri sitä mitä me joukkueena tarvitsemme tässä vaiheessa. Siksi Korisliigan viime kevään finaaleissa pelannut Kataja Basket on loistava mittari meille, hehkuttaa Boyd.

Se mitä Laivastonsinisiltä Ouluhallin parketille torstai-iltana tarvitaan, on Boydin mukaan hyvin tiedossa. Myös toteutusvaiheessa jokaisen pelaajan panos ratkaisee.

– Nopeaa koripalloa, jossa hyödynnämme niin sanotut helpot korit aina pois. Tähän päälle juoksemme kenttää ja haluamme myös johtaa pelin tempoa. Se on sitä AC Oulun koripalloa, jota haluamme pelata jokaista jengiä vastaan. Tämä on linja myös torstaina, Boyd muistuttaa.

AC Oulun ja Kataja Basketin torstai-show käynnistyy Ouluhallissa klo 18.30. Tule ja tuo kaikki tuttusikin, sillä tämä ottelu pitää nähdä!

AC Oulu vääntää viikonloppuna kaksi harjoitusottelua Luulajassa. Pelit voit katsoa suorana Ruotsin korisliigan striimipalvelusta.

Uusi koripallokausi etenee hikisen Pre-seasonin keskellä ja pelikuvioita hioen. AC Oululle seuraava mahdollisuus kuvioiden juoksemiseen tarjoillaan tulevana viikonloppuna Ruotsin Luulajassa, jossa Laivastonsiniset pelaavat kaksi harjoitusottelua.

Lauantaina oululaisia sparraa Umeå Basket ja sunnuntaina parketilla on tarjolla BC Luleån vääntövoimaa.

– Näistä kahdesta nipusta erityisesti BC Luleå on kovempi vastustaja kuin viime viikolla kaatamamme Kauhajoki. Luleålta löytyy neljä jenkkipelaajaa, jotka ovat kaikki hyviä pelimiehiä, puntaroi AC Oulun päävalmentaja Aleksi Koskinen.

Koskinen ottaa tulevan viikonlopun vastaan odottavan positiivisin tunnelmin. Pelit toimivat tähän aikaan vuodesta ison kuvan mittarina.

– Mitä kovempia pelejä tässä vaiheessa kautta, niin sen parempi. Olemme käyneet tämän viikon harjoittelussa vähän enemmän jo pelillisiä yksityiskohtia ja eri tilanteita läpi, joten viikonlopun pelit osuvat tähän hetkeen oikein hyvin.

– Joukkueessa on ollut vähän flunssaa tällä viikolla, mutta toivottavasti saamme kaikki pelaajamme mukaan reissuun. Tämä toiveeni koskee myös jenkkipelaajiamme Jake Wolfea ja Xzavier Linoa, joita vielä Ouluun odottelemme kovasti. Heidän paperiasiansa pitäisi järjestyä kuntoon tällä viikolla, Koskinen taustoittaa.

Ruotsin pelit toimivat paitsi urheilullisena mittarina, mutta myös joukkueen koheesion rakentumisen näkökulmasta erittäin tärkeänä aikana.

– Siellä on tarjolla bussimatkaa ja hotellia, jonka myötä pääsemme taas tutustumaan toisiimme ja ylipäätään viettämään aikaa yhdessä joukkueena, painottaa Koskinen.

– Flunssahaasteiden myötä olemme harjoitelleet tällä viikolla kymmenellä pelaajalla. Kun pelaamme Ruotsissa kaksi peliä kahteen päivään, niin totta kai haluamme mahdollisimman monen pelaajan pääsevän tositoimiin. Toisaalta turhaa väsyneinä peluuttamista haluamme tietenkin välttää.

Oululaiset pelaavat kotimaisemiinsa palattuaan vielä kaksi valmistavaa ottelua Ouluhallin tutun tulisella parketilla. Lämpöä on luvassa myös parketin toisessa päädyssä.

– On hieno tilanne, että pelaamme vielä Luleån porukkaa vastaan myös Oulussa. Tätä kautta pystymme mittaamaan tekemisemme kehittymistä samaa ja erityisesti kovaa vastustajaa varten, painottaa Koskinen.

Viikonlopun matsit voit katsoa suorana Ruotsin korisliigan striimipalvelusta. BC Luleå saapuu Ouluhalliin 19. syyskuuta, johon on vapaa pääsy kaikilla.

AC Oulun Pre-seasonin pelit huipentuvat Joensuun Kataja Basketin kohtaamiseen kenraaliharjoituksessa Ouluhallissa syyskuun 24. päivä.

Greg Gibson peräänkuuluttaa fyysisen valmiuden merkitystä.

AC Oulu Basketin ja Äänekosken Kipinä Basketin välinen finaalisarja on edennyt ensimmäisen katkonpaikkaan.

Perjantaina Oulusta toisen finaalikiinnityksensä repinyt Kipinä johtaa nyt ottelusarjaa voitoin 2–1. Korisliigaan nousemiseksi tarvitaan kolme voittoa.

AC Oulun tehtävä sunnuntain neljännessä ottelussa on näin ollen hyvin yksinkertaista kirjoitettavaa ja luettavaa: Voittaa pitäisi keinolla millä hyvänsä.

– Kaikki lähtee tässä vaiheessa kautta mielestäni fyysisestä valmiudesta kamppailla ja vääntää vastustajan kanssa. Tämä asia meidän täytyy saada sille tasolle, jolla se tällä joukkueella varmasti voi olla, linjaa AC Oulu Basketin valmennustiimistä Greg Gibson.

– Meidän pitää olla yksinkertaisesti kovempia. Sitä nämä pelit vaativat keväällä, kun ollaan ratkaisujen äärellä. Tilannehan on sikäli selkeä, että meidän on otettava sunnuntain haaste vastaan ja parannettava pelaamistamme. Tekosyille tai muille vaihtoehdoille ei ole tilaa, jatkaa Gibson.

Tässä vaiheessa kevättä puheiden aika alkaa myös olla ohi.

On siirrytty niiden tekojen äärelle, jotka ratkaisevat myös sunnuntain ottelun kulun sekä voittajan.

– Meidän joukkueemme pelaajia odottaa sunnuntaina varmastikin heidän uransa tähän mennessä isoin peli. Se on hieno mahdollisuus. Näitä hetkiä varten sitä itsekin valmentajina elämme, hehkuttaa Gibson.

Pallo nousee ilmaan sunnuntaina Äänekoskella klo 17. Sen jälkeen parketille tarvitaan niitä tekoja, joita AC Oulu Basket takuuvarmasti pystyy tuottamaan vierasvoiton eteen.

– Taistelu odottaa. Uskon, että me nousemme jälleen tasollemme, Gibson viestittää.

AC Oulu Basket järjestää myös fanimatkan sunnuntaina pelattavaan neljänteen finaalimatsiin Äänekoskelle.

Bussi liikahtaa kohti Äänekoskea sunnuntaina klo 12 Ouluhallilta ja kuljetuksen hinta on 30 euroa.

Hinta ei sisällä pääsylippua, vaan jokainen ostaa lipun itse paikan päällä. Lippuja on varattu tarpeeksi Ääneskoskelle Laivastonsinistä perhettä varten.

Varmista paikkasi tästä!

Sunnuntaina isketään yhdessä!

Shawn Hopkins uskoo AC Oulu Basketin voimaan.

Oululaisen koriskevään huipennus jatkuu perjantaina Ouluhallissa, kun AC Oulu Basket ja Äänekosken Kipinä Basket iskevät yhteen kolmannen kerran.

Finaalisarjan kaksi ensimmäistä kohtaamista ovat tuoneet voitot molemmille, joten taistelu Korisliigaan noususta on kasvanut äärimmilleen.

Kerrataan vielä: Finaalin voittanut joukkue nousee ensi kaudeksi Korisliigaan.

Ottelusarjan panos on yhtä aikaa upea ja maksimaalinen.

Avausfinaalista kokoonpanosta puuttunut, mutta tiistaina kentälle palannut Shawn Hopkins painottaa henkimaailman asioita perjantai-illan ympärillä.

– Koen, että avausfinaalin tappio teki meille jopa hyvää. Finaaleihin kuuluu todella usein myös vastoinkäymisiä, ja me saimme kokea sen heti ensimmäisessä matsissa. Se opetti meille varmasti joukkueena jotain, Hopkins miettii.

– Jos menet vain voitosta voittoon, niin mitäs sitten, kun tulee se vastoinkäyminen? Silloinhan joukkueet ja pelaajat vasta punnitaan.

Finaalisarjassa ajatusmaailma keskittyy vain ja ainoastaan seuraavaan otteluun. Muulla kun ei ole mitään merkitystä.

Tässä hetkessä kokenut Hopkins näkee Laivastonsinisten olevan vahvoilla. Pohjoisen voiman oikealla puolella.

– Me hoidimme tiistain matsin Äänekoskella. Näytimme, että pystymme käsittelemään tämän tilanteen ja finaalien paineen sekä tavoitteet. Tulimme Äänekosken peliin tismalleen oikealla tavalla, Hopkins kiittelee.

– Nythän meitä taas mitataan siinä, että miten koemme tiistain onnistumisen jälkeisen ottelun. Siitä on kyse. Me pystymme hoitamaan, tiedän sen.

Hopkinsille viimeiset viikot ovat olleet taistelua kentällä ja sen ulkopuolella. Kolhuja on sadellut, mutta laitahyökkääjää ei pysäytä tänä keväänä enää mikään. On aika tuoda parketille kaikki se mitä kropasta irtoaa.

– Enää en skippaa yhtään peliä, ellei pidä sitten niveliä lähteä vaihtamaan. Nyt mennään.

Samaa periksiantamatonta menemistä ja pelille heittäytymistä nähtiin myös viime lauantaina Ouluhallin katsomossa, kun lähes 1400-päinen kotiyleisö antoi tukeaan omilleen.

– Se oli ison kulttuurin meininkiä! Kun katsoi jälkikäteen videoita siitä tunnelmasta, niin huh huh. Toivottavasti sama meno jatkuu jälleen perjantainakin.

Ouluhallissa pelattava finaalinäytös täyttää katsomot – joten toimi nopeasti. Finaalihuumaan pääset ostamaan ennakkolipun tästä!

Perjantain finaalitunnelmaa nostattaa myös Sana, joka esiintyy ennen avausvihellystä Pohjoisen Voima -biisillään!

AC Oulu Basket janoaa finaalisarjaa tasoihin Kipinän kotiparketilla.

Tiistaina se jatkuu! AC Oulu Basketin ja Kipinä Basketin huikea finaalisarja noususta Korisliigaan ensi kaudeksi.

Joukkueet ottivat lauantaina Ouluhallin kauden ennätysyleisön edessä ensimmäisen kerran yhteen, vieraiden raapiessa ensimmäisen kiinnityksen vierasvoiton myötä.

Tiistaina odottaa kuitenkin uusi taistelu, jossa menneellä ei ole enää mitään merkitystä.

Uusi peli.

Uudet sankarit.

Uusi mahdollisuus.

Koripalloparketeilla kaiken nähnyt AC Oulu Basketin apuvalmentaja Greg Gibson painottaa perusasioiden merkitystä tiistain ottelun ympärillä – pelin alusta alkaen.

– Meidän täytyy pitää huolta pallosta. Emme voi menettää pelivälinettä ja antaa vastustajan iskeä sen jälkeen. Tämä tulee olemaan yksi tiistain isoimmista ja tärkeimmistä pelillistä asioista, pohtii Gibson.

AC Oulu Basketin sunnuntai menee palautumisen sekä videoiden parissa, joista jälkimmäinen antaa arvokasta palautetta joukkueelle avausfinaalin jäljiltä.

– Video kertoo usein totuuden pelillistä asioista. Yhtenä asiana videoilta näkee varmasti myös sen, että emme olleet puolustuksellisesti sillä tasolla, jolla tiedän tämän joukkueen pystyvän olemaan.

Gibson näkee käynnissä olevassa finaalisarjassa mielenkiintoisen vertauskuvallisen asetelman, josta lauantain avausottelu antoi jo viitteitä.

– Vähän sellainen kissa ja hiiri -asetelma. Meidän pitää olla tässä tilanteessa se henkisesti vahvempi, päättäväisempi ja ymmärtää se, että mitä nämä pelit vaativat henkisesti, kun pelataan isoista asioista. Nämä ovat nimenomaan henkimaailman asioita, Gibson muistuttaa.

– Olennaista on myös se, että emme saa vaihtaa meidän pelillistä vauhtiamme ja vaihdetta pois missään vaiheessa. Tämä touhu vaatii nyt 40 minuuttia yhtenäistä tekemistä, johon AC Oulu Basket varmasti pystyy.

Korisliigan ovet aukeavat jommallekummalle joukkueelle kolmella voitolla. Tiistaina on paikka iskeä täydellä pohjoisella voimalla.

– Meidän ei tarvitse panikoida avauspelin jäljiltä. Siksihän tämä on nimenomaan finaalisarja, että tässä tarvitaan useampi voitto. Silti on selvä asia, että nyt on Go timen paikka. Eli on aika toimia!

Tiistain toinen finaalitaisto käynnistyy Äänekoskella klo 18.30. Pääset finaalitunnelman makuun KorisTv:n kautta, josta näet ottelun suorana lähetyksenä.

Tilaa lähetys tästä!

AC Oulu Basket ja Kipinä Basket ratkaisevat Korisliigaan nousevan joukkueen.

Lauantai-iltana kaikki mahdolliset tiet sekä polut johtavat klo 19.30 Ouluhallille. Tuolla kellonlyömällä käynnistyvät odotetut 1. Divisioona A:n finaalipelit, joissa panoksena on nousu Korisliigaan ensi kaudeksi.

AC Oulun finaalivastustajana nähdään Äänekosken Kipinä Basket. Runkosarjassa Laivastonsiniset voittivat Kipinän kertaalleen niin Ouluhallissa kuin myös Äänekoskella.

Oululaisen koripalloilun oma kasvatti, AC Oulu Basketin Johannes Rainto on valmistautunut koko kevään pudotuspelitaistoon poikkeuksellisista lähtökohdista. Laitahyökkääjästä tuli nimittäin isä huhtikuussa.

– Viikko sitten pääsimme kotiin vauvan kanssa. Unet ovat jääneet yöllä vähän pätkittäisiksi, mutta kyllä tässä on loppujen lopuksi saanut myös unta ihan kohtuullisesti. Hienoltahan tämä tuntuu, Rainto hehkuttaa.

Jos on 21-vuotiaan pelimiehen elämä muuttunut parketin ulkopuolella, niin muutoksen tuulet puhaltavat tänä keväänä mahdollisesti myös kentällä.

AC Oulu Basket on kolmen voiton päässä noususta Korisliigaan. Se pistää Oulun oman pojankin puhaltelemaan.

– Onhan tämä uskomaton tilanne, johon me olemme joukkueena itsemme pelanneet. Pitkä tie on kuljettu, mutta olennaista on myös se, että matka jatkuu, painottaa Rainto.

Kipinä Basketin pääsy finaaleihin varmistui keskiviikkona, kun taas oululaiset ovat päässeet valmistautumaan jo tovin aikaa tulevaan kevään huipennukseen.

– On näitä tulevia finaaleja jo odoteltukin, pakko se on myöntää, Rainto naurahtaa.

Miten hyvin teillä on tiedossa ne iskun paikat Kipinän pelaamisessa, jonne lauantaista alkaen isketään koko Oulun tukemana?

– Menemättä liikaa yksityiskohtiin, niin kyllä ne paikat ovat meidän tiedossamme. Valmennus on tehnyt taustatyöt todella hyvin läpi kauden ja niin mennään myös finaalien osalta. Torstaina katsomme vielä lisää videota Kipinän pelaamisesta.

Millainen vastustaja Kipinä Basket on mielestäsi?

– Tosi kova jengi. Siellä on muun muassa kolme kovaa jenkkiä, joiden kanssa meidän pitää toimia oman pelikirjamme mukaan. Kovat pelit ovat tulossa, kuten tietysti finaaleissa kuuluukin tulla.

Mikä on sinun viestisi ennakkolippuostoksille tai lippuluukulle lauantaina?

– Toivottavasti saamme mahdollisimman ison yleisömäärän tueksemme! Älyttömän kovat pelit alkavat ja Ouluhallilla nähdään.

AC Oulu järjestää Ouluhallille bussikuljetuksen Raatista heti lauantain Veikkausliigaottelun jälkeen.

Tämän lisäksi AC Oulun lauantain VPS-ottelun pääsylipulla saat lipun puoleen hintaan ensimmäiseen korisfinaaliin. Sama tarjous pätee myös AC Oulun Veikkausliigan kausikortin omistajaan.

Korisfinaalin otteluisäntä PSOAS tarjoaa puolestaan avausfinaaliin opiskelijoille lipun niin ikään puoleen hintaan.

Nyt isketään Ouluhalli täyteen, lauantaina nähdään klo 19.30!