AC Oulu Basket paketoi runkosarjan kotiottelut Kipinä Basketia vastaan.

Vielä kerran, pojat ja tytöt! 1. Divisioona A:n runkosarjan voiton varmistanut AC Oulu Basket esiintyy kotiyleisölle vielä kerran ennen kauan odotettuja kevään pudotuspelejä.

Laivastonsinistä lauantaita vietetään runkosarjan viimeisessä kotimatsissa, joka pelataan Ouluhallissa klo 17 alkaen. Parketin toiseen päähän vastustajaksi saapuu Kipinä Basket.

Kipinä löytyy sarjataulukosta toiselta sijalta, joten lauantaina parketilla ja sen ulkopuolella riittää nähtävää sekä koettavaa koko perheelle.

– Hieno ja työteliäs runkosarja lähenee loppuaan. On mahtavaa päästä vielä ennen pudotuspelejä kunnon testiin Kipinää vastaan viimeisessä kotiottelussa, pohtii AC Oulun urheilujohdosta Jussi Eskola.

Oululaisten runkosarjaa on jäljellä enää kaksi ottelua. Sen jälkeen koittaa kevät, jonka jännitystä sekä huumaa ei voi sanoin kuvailla. Se täytyy nähdä nimittäin omin silmin.

Eskolaa miellyttää joukkueesta huokuva ilmapiiri lauantain kotimatsin lähestyessä hetki hetkeltä. Laivastonsiniset ovat valmiina.

– Joukkue on näyttänyt luonnetta koko kauden ja pysynyt vahvasti hetkessä kiinni. Arki kestää vertailun ja kehitystä on tullut niin yksilöiden kuin joukkueenkin tasolla, Eskola painottaa.

Iso maaliskuu on alkanut – tule mukaan tuntemaan lauantaina!

Päävalmentaja Aleksi Koskinen alleviivaa jenkkivalmentajan merkitystä koko organisaatiolle.

Amerikkalainen Greg Gibson saapuu vahvistamaan AC Oulu Basketin valmennustiimiä maaliskuusta alkaen.

56-vuotias Gibson on suomalaiselle koripalloväelle entuudestaan enemmän kuin tuttu. Legendaarinen valmentaja on luotsannut kolme eri seuraa yhteensä neljään Suomen mestaruuteen: Loimaan Bisons 2012 ja 2013, Joensuun Kataja 2017 ja viimeisimpänä BC Nokian keväällä 2024.

– On oltu tiiviisti Gregin kanssa yhteyksissä läpi tämän kauden useamman kerran viikossa ja sparrailtu toisiamme niin peleistä, treeneistä ja elämästä yleensä, joten hän on aika hyvin kartalla meidän tekemisistämme, taustoittaa AC Oulu Basketin päävalmentaja Aleksi Koskinen.

– Kun Coach Gibsonin kaltainen arvostettu valmentaja haluaa liittyä osaksi meidän arkeamme, niin siitä pitää valmentajien, pelaajien ja organisaation ottaa mahdollisimman paljon irti. Kertoo myös paljon Gregistä ihmisenä ja valmentajana, että sormet syyhyävät jo päästä hommiin ja uskon tämän ryhmän myös antavan hänelle paljon, Koskinen alleviivaa.

Edellisen kerran Gibson valmensi Kosovossa kuluvalla kaudella. Nyt odottavat kuitenkin uudet, Laivastonsiniset haasteet.

– Aleksi ja minä olemme pitäneet yhteyttä muutaman päivän välein jopa koko kuuden kuukauden Kosovon-vierailuni ajan. Kun Jussi Eskola AC Oulu Basketin urheilujohdosta sitten soitti ja pyysi minua liittymään seuraan, en epäröinyt hetkeäkään, Gibson kertoo.

Amerikkalainen on luonnollisesti tuttu mies myös urheilujohdon Eskolalle sekä Juha Valkamalle.

– Gibson on timanttinen ammattilainen. Hänen kanssaan on kilpailtu monet kerrat vastakkaisella puolella ja on todella hienoa, että nyt puetaan yhteinen Laivastonsininen paita päälle. Innolla odotan Gregin saapumista Ouluun, Eskola iloitsee.

– Minulla on henkilökohtainen yhteys Gregiin Loimaalta, jossa hän tuli joukkueen päävalmentajaksi minun jälkeeni. Kaksi kautta siitä eteenpäin Loimaalla nosteltiin Pantteri-patsasta. Hieno mies ja erinomainen valmentaja. Siksi hän on loistava palanen valmennusryhmäämme, tunnelmoi puolestaan Valkama.

AC Oulu Basketin kalenterista löytyy enää kolme ottelua ennen pudotuspelejä.

Sunnuntaina Karkkilaa vastaan makean kotivoiton pussittanut AC Oulu Basket etenee kohti runkosarjan viimeisiä kierroksia.

1. Divisioona A:ta johtavat oululaiset esiintyvät runkosarjan osalta enää kolme kertaa parketilla – ennen kevään äärimmäisen jännittäviä ja odotettuja pudotuspelejä.

Päävalmentaja Aleksi Koskisen luotsaama ryhmä puskee sarjan piikkipaikalla 11 ottelun voittoputkessa ja käytännössä runkosarjan voiton varmistaneena. Kevään isot testit ovat kuitenkin vielä edessäpäin.

Kolmen ottelun runkosarjapaketti käynnistyy tulevana lauantaina Raholan Pyrkivää vastaan vierasparketilla. Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi Laivastonsinisten eduksi Oulussa lukemilla 102–78.

Runkosarjan viimeinen kotimatsi on luvassa Kipinää vastaan 7. maaliskuuta – ja tässä kohtaamisessa mitataan pudotuspelivalmiutta takuuvarmasti täydet 40 minuuttia. Laita ilta kalenteriisi ylös jo nyt!

Yhteinen matka lähestyy hiljalleen välihuipennusta ennen Laivastonsinistä kevättä. Jokaista tarvitaan ja jokainen on tervetullut tälle matkalle mukaan!

Muista seurata tuttuun tapaan AC Oulu Basketin uunituoreita tunnelmapaloja joukkueen sosiaalisen median kanavista – niin tiedät aina missä mennään ja missä korisukka suhisee.

AC Oulu Basket on saanut tuekseen uuden kannattajaryhmän, joka näkyy ja kuuluu.

Ouluhallilla todistettiin keskiviikkoiltana uutta aikakautta oululaisessa kannattajakulttuurissa, kun AC Oulu Basket pääsi iskemään kotiparketilla uuden kannattajaryhmän huudatuksen keskellä.

Kannattajaryhmä huomattiin, kuultiin ja ottelun edetessä iloiseen joukkoon liittyi myös lisää väkeä katsomosta.

– Idea tästä kannattajaryhmästä lähti siitä yhteisestä bussireissustamme Äänekoskelle. Se oli hieno reissu ja siellä syntyi ajatus, että miksi olisimme ryhmänä pitämässä ääntä vain vieraspeleissä? kertoo kannattajaryhmän kasaamisessa koordinointivastuussa ollut Jarkko Soininen.

– Sen reissun jälkeen asioita on koordinoitu jalkapallopuolen kannattajien kanssa ja lopputuloksena on uusi kannattajaryhmä AC Oulu Basketin tueksi.

Keskiviikkona uuden ryhmän äänijänteitä avattiin ottelussa HBA-Märskyä vastaan. Millainen maku teille jäi debyytistänne?

– Todella hyvä fiilis! Olihan siinä totta kai sellaista ensimmäisen kerran opettelua esimerkiksi laulujen rytmittämisen osalta, mutta tästä se nyt lähtee kehittymään ja seuraavaksi päästään ääneen jo sunnuntaina, kun Karkkila saapuu Ouluhalliin, herkuttelee Soininen.

– Olennaisin juttu oli keskiviikkona huomata se, että katsojat olivat ilahtuneita meidän tuomasta uudesta energiasta sekä se, että joukkue arvosti silmin nähden pitämäämme ääntä. Uskon, että pelaajatkin saavat meiltä lisää energiaa parketille, kun kevät tässä vielä vähän etenee ja pudotuspeleissä laitetaan ääntä peliin.

Kannattajaryhmän ”Capona”, eli lauluja johtavana maestrona häärii uuden ryhmän osalta Matti Sivonen, jonka intohimoinen eläytyminen oman seuran taakse on kaunista katseltavaa – ja kuultavaa.

Soininen kertoo esimerkin myös Ouluhallin katsomosta keskiviikolta, jolloin sukupolvien yhteiset energiat kohtasivat aidon yhteisöllisyyden merkeissä.

– Kerroimme katsomoon mennessämme, että tarkoituksenamme on pitää ääntä läpi ottelun, että jokainen olisi asiasta tietoinen. Siinä sitten eräs vanhempi herrasmies kaivoi taskustaan esiin torven ja totesi, että hienoa, niin ei tarvitse yksin täällä torveen puhaltaa, Soininen hymyilee.

Mutta millä nimellä uutta kannattajaryhmää kutsutaan? Se on vielä arvoitus.

– Vielä ei ole nimeä, mutta toivottavasti jossain vaiheessa on. Täytyy tästä asiasta vielä keskustella kaikkien kanssa. Haluan tässä yhteydessä myös antaa futispuolelle aivan mielettömän ison kiitoksen heidän kannattajiensa mukaantulosta tähän uuteen ryhmään. Futispuolen kannatuskulttuuripohja antaa myös meille ääntä ja intoa, Soininen viestittää.

Seuraavan kerran Ouluhallin kattopaneelit ja penkkirivit tärisevät uuden kannattajaryhmän osalta sunnuntaina, kun AC Oulu Basket kohtaa odotetussa kärkiottelussa Karkkilan klo 18.30.

– Fiilis sunnuntaita kohtaan on aivan tapissa. Sitä peliä on odotettu ja nyt, kun ääni on palannut keskiviikon jälkeen, niin kohta taas mennään. Toivottavasti saamme mukaamme uusia ihmisiä, sillä jokainen on tervetullut mukaan iloiseen joukkoomme.

AC Oulu Basket esiintyy tällä viikolla kahdesti Ouluhallissa.

Tätä on odotettu. Valon määrä kasvaa, kevät etenee ja AC Oulu Basket palaa vihdoin kotiyleisön eteen tällä viikolla.

Ja millä tavalla!

Keskiviikkona Laivastonsiniset iskevät HBA-Märskyä vastaan klo 18.30 ja lisää korisherkkua tarjoillaan sunnuntaina, kun oululaiset kohtaavat sarjan kärkiottelussa Karkkilan klo 18.30.

– Mahtavaa päästä taas kotiyleisön eteen vieraspelien jälkeen. Tätä on odotettu! ilakoi AC Oulu Basketin Eino Pällijeff odottavilla tunnelmilla.

Kotona pelaamisen huumaa ei todellakaan vähennä se minkä kaikki tietävät: oululaista kotiyleisöä parempaa ei ole olemassakaan.

– Kyllä tässä on ehtinyt jo ikävä tulla meidän ihanaa oululaisyleisöä ja Ouluhallin tunnelmaa, lähettää Pällijeff terveisiään.

HBA-Märsky tunnetaan erittäin laadukkaana nuorten pelaajien kehitysseurana, joten keskiviikkoillassa nähdään varmasti tulevaisuuden tekijöitä parketin molemmilla puolilla.

Pällijeffin osalta mielenkiinto kohdistuu keskiviikkona myös perheen sisäiseen taisteluun sarjapisteistä.

– Kiva päästä vääntämään pikkubroidia vastaan ja katsoa, että onko se kehittynyt mihinkään, monipuolinen laitahyökkääjä naurahtaa.

Ylihuomenna nähdään taas!

” Näen ja koen tämän asian nimenomaan yhteisenä kokonaisuutena”

AC Oulu Basketin urheilujohdon uupumaton työmies, Jussi Eskola, on valittu Oulun NMKY:n koripallojaoston uudeksi puheenjohtajaksi.

Oululaisen koripalloilun eteen mittaamattoman arvokkaan päivätyön tehnyt Eskola pääsee jakamaan osaamistaan sekä yhdistämään kaupungin koripalloilun tulevaisuuden tekijät samojen ajatusten äärelle.

– Kyllä tämä on hieno homma. Ynnin toiminnanjohtaja Henna Ervasti alkoi juttelemaan asiasta minulle viime vuoden loppupuolella ja lopulta koripallojaosto äänesti puheenjohtajuudesta, kertoo Eskola tunnelmiaan.

Eskola korostaa, että puheenjohtajuudesta huolimatta kehitystyö on jokaisen yhteinen asia.

– Näen ja koen tämän asian nimenomaan yhteisenä kokonaisuutena. Tämä vahvistaa myös AC Oulu Basketin ja Ynnin sidettä, jonka myötä yhteistyö seurojen välillä tiivistyy entisestään.

Millaisia teesejä sinulla on puheenjohtajakausillesi?

– Taloudesta pidetään huolta ja siinä on myös parannettavaa. Isossa kuvassa haluan tuoda ajatuksiani strategia- ja kehitystyöhön, jossa huomioimme junioripuolen parhaalla mahdollisella tavalla.

– Olen äärimmäisen iloinen siitä päivittäisestä yhteistyöstä AC Oulu Basketin arjessa, jota teemme siellä yhdessä Juha Valkaman ja Aleksi Koskisen kanssa. Tätä samaa ajatusmaailmaa asioiden toteuttamisesta haluamme viedä myös junioripuolelle, Eskola linjaa.

Missä näet eniten kehitettävää Ynnin näkökulmasta?

– Kyllä meidän toiminnassamme on kehitettävää ihan kokonaisvaltaisesti. Harrastepäällikkö ja valmennuksen johtaja tuovat siihen kehitystyöhön oman, erittäin tärkeän panoksen, luo Eskola katsetta tulevaisuuteen.

AC Oulu Basket iskee vierasparketilla torstaina. Sen jälkeen tarjolla on tuplasti kotipeliherkkua.

Kohti pudotuspelejä etenevä AC Oulu Basket jatkaa otteluitaan tällä viikolla torstaina Tampereella Pyrinnön akatemiajoukkuetta vastaan.

Kun parketille on jätetty vierasreissun päätteeksi kaikki mahdollinen, kääntyvät katseet jo ensi viikkoon, jolloin Laivastonsiniset pelaavat peräti kaksi kotipeliä Ouluhallin lämmössä.

– Oulussa tarjoillaan jo alkuhuumaa kevään pudotuspelejä silmällä pitäen, kun pääsemme pelaamaan kaksi kotimatsia lyhyen ajan sisään kotiyleisön edessä, iloitsee AC Oulu Basketin Viljami Valkama.

Herkullinen kotipelikattaus käynnistyy 18. helmikuuta, kun AC Oulu Basket isännöi HBA-Märskyä.

Lisää urheiluviihdettä tarjoillaan 22. helmikuuta, jolloin Ouluun saapuu vierailemaan Karkkila.

– Kovia pelejä on tiedossa. Ja Karkkilahan on aiheuttanut meille tämän kauden toistaiseksi ainoan tappiommekin, muistuttaa Valkama tulevien taistojen asetelmista.

Laivastonsinisillä on kasassa peräti kahdeksan voiton putki. Valkama muistuttaa voittojen olevan seurausta arjessa tapahtuvista oikeista ratkaisuista.

– Päivittäisen tekemisen taso kantaa myös peleissä. Kun teemme yhdessä hommia, niin silloin pääsemme myös yhdessä hyvien tulosten äärelle.

AC Oulu Basketin uusi sentterihankinta laittaa joukkueen edun kaiken muun edelle.

Kanadalainen Adong Makuoi on viettänyt nyt muutaman päivän AC Oulu Basketin sopimuspelaajana.

Perjantaina Makuoi oli raapimassa vierasvoittoa Helsingissä Torpan Poikia vastaan. Siksi sunnuntaina puhelimeen vastaa sopivasti väsynyt ja onnellinen mies aikaerotaistelun keskellä.

– Tässä mennään jo paranemaan päin. Jetlagista on jäljellä enää murusia, aloittaa Makuoi.

Avauspeli tuli aika nopeasti eteen, mutta miltä pelaaminen tuntui?

– Se meni minulta ihan OK. En pelannut isoja minuutteja ja vielähän tässä on sopeutumista tehtävänä muutenkin joukkueen systeemeihin. Haluan päästä niihin käsiksi mahdollisimman ripeästi.

Mitkä olivat sinun syysi saapua AC Oulu Basketiin loppukauden mittaisella sopimuksella?

– Halusin uuden mahdollisuuden ja ennen kaikkea halusin päästä hyvään joukkueeseen voittamaan pelejä. Päävalmentaja Aleksi Koskinen kertoi taustoja tilanteesta ja myös siitä mitä yhteinen tarina voisi kevään aikana tuottaa. Siksi olen nyt täällä.

– Olin alkuun jopa vähän yllättynyt AC Oulu Basketin kiinnostuksesta, sillä joukkuehan etenee voittoputkessa sarjan kärjessä. Täällä halutaan kuitenkin kääntää kaikki kivet kevään isoja pelejä silmällä pitäen ja minun fyysiselle pelaamiselleni oli tarvetta. Haluan vain auttaa joukkuetta saavuttamaan tavoitteensa, Makuoi kertoo.

Millainen ensivaikutelma sinulle on muodostunut avauspäivien aikana?

– Vakuuttunut fiilis. Joukkue on nuori ja vitsit lentävät, mutta niin sen pitääkin olla harjoitusten ja pelien ulkopuolella. Kaikesta näkee, että urheilulliset arvot ovat erittäin korkealla ja tämä joukkue on selkeästi menossa eteenpäin. Se on urheilijalle äärimmäisen motivoiva ympäristö, kiittelee Makuoi.

Kiitosta saa myös AC Oulu Basketin organisaatio, joka teki kaikkensa Makuoin nopeaan sopeutumiseen uuteen seuraan.

– Minua oli vastassa iso porukka lentokentällä keskellä yötä ja se lämmitti mieltäni todella paljon. Siitä asunnolle ja jääkaapissa ruokaa valmiina. Mieti nyt. Se oli aivan hullua! Täällä välitetään pelaajista ja se sai minut tuntemaan itseni todella onnelliseksi, lähettää sentteri terveisiään.

– Kaikesta aistii sen, että AC Oulu Basketilla on isompi projekti käynnissä. On hienoa kuulua tähän yhteisöön.

Mitkä ovat sinun tavoitteesi loppukaudeksi?

– En näe mitään muuta tavoitetta kuin pitkät pudotuspelit ja sarjanousun. Se on minun henkilökohtainen mielipiteeni. Voittamisen pitää olla keskiössä. Kun teemme yhdessä asioita, niin myös voitamme yhdessä sekä kehitymme. En tuijota omia tilastojani, vaan haluan olla yksi niistä pelaajista, joka auttaa AC Oulu Basketia, painottaa Makuoi.

Adong Makuoi liittyy loppukaudeksi AC Oulu Basketin vahvuuteen.

AC Oulu Basketin valmistautuminen kevääseen jatkuu tuoreella pelaajasopimuksella. 

Uutena kasvona Laivastonsiniseen joukkueeseen liittyy 26-vuotias kanadalaissentteri Adong Makuoi. 

206-senttinen järkäle istuu täsmähankintana AC Oulu Basketin suunnitelmiin, jossa tavoitteena siintää mahdollisimman pitkä kevät.

Edmontonissa syntynyt Makuoi siirtyy Ouluun Korisliigaseura Helsinki Seagulssin paidasta, jossa hän pelasi edellisen ottelunsa joulukuussa.

Makuoi operoi helsinkiläisseurassa ottelukohtaisella pistekeskiarvolla 5,4 ja vastaavasti levypalloja Makuoi raapi tällä kaudella keskimäärin 4,9 kappaletta ottelua kohti.

Huomionarvoista Makuoin tilastoissa tämän kauden Korisliigassa on hänen komeat 1,8 torjuntaa per ottelu. Rimansuojelu on siis tuoreelle Laivastonsiniselle kunnia-asia.

AC Oulun urheilujohto on tuoreesta hankinnasta luonnollisesti tyytyväinen.

– Adong tuo meille joukkueeseen selkeänä 5-paikan pelaajana taktisesti uuden aseen ja toisaalta antaa joukkueelle turvan mahdollisten loukkaantumisten ja sairastelujen sattuessa, kertoo Juha Valkama.

– Kaiken saamamme informaation mukaan saamme Adongista sopeutumiskykyisen, hyvin harjoittelevan pelaajan ja joukkueeseen sopivan persoonan, jatkaa Valkama.

Jussi Eskolan mukaan Makuoin hankinnalla kurotetaan myös jo tulevaan kevääseen.

– Meillä oli vielä yksi ulkomaalaispelaajan paikka auki ja halusimme löytää siihen sopivan palasen kevään pelejä silmällä pitäen. Arjen arvoja tämä hankinta ei muuta millään tavalla. Työnteko ja hetkessä eläminen ovat edelleen ne tärkeimmät asiat, Eskola painottaa.

AC Oulu Basketin jättivahvistuksella on takanaan ensimmäinen kuukausi Oulussa.

Tammikuun alkupuolella AC Oulu Basketin jykeväksi vahvistukseksi saapunut Shawn Hopkins on nauttinut arjestaan Oulussa. Ja mikä tärkeintä, nauttii edelleen.

Kaksi peliä Laivastonsinisissä ovat tuottaneet laitahyökkääjälle 12 pisteen keskiarvon sekä päivä päivältä syvemmän sukelluksen päävalmentaja Aleksi Koskisen johdolla laadittuun pelikirjaan.

– Olen päässyt hyvin systeemiin mukaan ja henkilökohtaisestikin olen saanut niin sanotusti jalat alleni, kertoo Hopkins.

Entä sopeutuminen uuteen ympäristöön kentän ulkopuolella?

– Täällä Oulussa on helppo elää myös koriksen ulkopuolella. Koripallo ja elämä ovat löytäneet nyt oman paikkansa.

Hopkins lähettää myös kiitoksiaan AC Oulu Basketin organisaatiolle siitä, kuinka arki Laivastonsinisessä seurassa pyörii.

– Arki on ollut enemmän kuin mitä jopa odotin. Minulla oli isot odotukset AC Oulu Basketista ja ne ovat täyttyneet.

Pystytkö täsmentämään tätä ajatustasi?

– Pelaajalla on valittamisen aiheet vähissä. Täällä tehdään pelaajat edellä tätä toimintaa ja se näkyy mielestäni kaikessa. Meidän arkemme ympärillä vallitseva dynamiikka on pelaajille aivan mielettömän arvokas asia.

– Moni tajuaa, kuinka hyvin täällä asiat hoidetaan, jos lähtee joskus pelaamaan ulkomaille. Kaikille pienille jutuille löytyy silloin mielettömän iso merkitys, Hopkins muistuttaa.

Hopkins debytoi AC Oulu Basketin paidassa edellisessä kotiottelussa. Kyseinen debyytti veti kokeneenkin koripalloammattilaisen erityiseen mielenmaisemaan.

– Kyllä minä herkistyin. Tuli vähän sellainen olo, että kuulunkohan minä tänne kaikkien näiden ihmisten eteen, mutta sitten fiilis vapautui todella energiseksi. Kaikki se yleisön meille antama tuki, myötäeläminen ja rakkaus sekä rehellisyys, jota oululaisessa ihmisessä on…voi vitsi. Hienoja juttuja!

Missä menette mielestäsi tällä hetkellä pelillisesti?

– Ei varmastikaan vielä olla siellä missä halutaan ja se on vain hyvä asia. Tämä tarkoittaa sitä, että pystymme edelleen kehittämään pelaamistamme. Perusasioiden hoitaminen on tuonut meille hyviä tuloksia, mutta todella paljon on vielä parannettavaa, painottaa Hopkins.

Entä oma tekemisesi?

– En ole omaa pelaamistani stressannut, sillä yritän mennä pikemminkin sen mukaan mitä joukkue minulta tarvitsee. Totta kai minun täytyy pystyä käyttämään myös omia vahvuuksiani, kun olen päässyt nyt systeemiimme sisään. Silloin on annettava tekojen puhua kentällä puolestaan.

– Se ei tietenkään saa tapahtua oman tai joukkueen pelaamisen kustannuksella, ei missään nimessä. Meiltä löytyy ratkaisijoita jokaiselta pelipaikalta ja nyt on vain annettava mennä täysillä ilman turhia miettimisiä.

Sunnuntaina vastassa Ouluhallin elämyksessä Helsingin NMKY. Miksi kannattaa saapua katsomoon?

– Lupaan yrittää parhaani, että saisin tämän kauden donkkitilini auki sunnuntain matsissa. Yritän parhaani!