198-senttinen laitahyökkääjä Xzavier Lino haluaa olla luottamuksen arvoinen.

Uuteen kauteen hikeä säästämättä valmistautuva AC Oulu on kiinnittänyt kolmannen yhdysvaltalaispelaajansa tulevaan sesonkiin.

Tuoreimpana pelaajana oululaisten riveihin liittyy 25-vuotias laitahyökkääjä Xzavier Lino.

– Etsimme joukkueen viimeisestä palasesta ulottuvuutta, hyvää puolustusta, heittovoimaa, kykyä pelata fiksusti myös pallottomana sekä taitoa pelata useammalla pelipaikalla molemmissa päissä, taustoittaa rekrytointia Juha Valkama AC Oulun urheilujohdon näkökulmasta.

– Olen todella innoissani sopimuksesta AC Oulun kanssa. On mahtava päästä tekemään töitä siinä korkean vaatimustason arjessa, jota tässä joukkueessa eletään yhdessä, viestittää puolestaan Lino.

– Aion tehdä kaikkeni sen eteen, että nousemme yhdessä kauden päätteeksi ylöspäin. AC Oulu uskoi minuun tämän sopimuksen myötä ja en aio tuottaa seuralle pettymystä peliesityksilläni, Lino linjaa.

Lino aloitti yliopistouransa Whitman Collegessa NCAA:n III-divisioonassa. Hän pelasi siellä 63 ottelua, kaikki aloitusviisikossa, ja teki keskimäärin 13,8 pistettä sekä otti 5,9 levypalloa ottelua kohden. Kaudella 2022–23 hänet valittiin Northwest Conferencen vuoden pelaajaksi.

– Xzavier aloitti yliopistouran pienemmässä koulussa. Huomionarvoista on, että vaikka konferenssista löytyi varmasti isompia numeroita tehneitä pelaajia, niin Xzavier valittiin konferenssin vuoden pelaajaksi. Se kertoo kaiken olennaisen hänen pelistään. Xzavier on tehokas ja tekee pieniä voittavia asioita kentällä.

Tämän jälkeen Lino siirtyi UMass Lowelliin NCAA:n I-divisioonaan, jossa hän pelasi enemmän sisäpelaajana. Kahden kauden aikana hän pelasi 40 ottelua. Viimeisellä kaudellaan 2024–25 hän teki 32 ottelussa keskimäärin 3,8 pistettä ja otti 1,6 levypalloa 12,2 peliminuutissa.

Viime kaudella 2025–26 Lino aloitti ammattilaisuransa Bosnia ja Hertsegovinan pääsarjassa OKK Slavijan riveissä. Hän pelasi 24 ottelua ja tilastoi keskimäärin 11,1 pistettä, 4,3 levypalloa, 1,4 syöttöä ja 1,2 riistoa noin 30 minuutissa ottelua kohden. Lino heitti kolmen pisteen heitot 42,7 prosentin tarkkuudella. Kauden paras pistemäärä oli 20, ja yksittäisen ottelun levypalloennätys 12.

– Samassa sarjassa pelasi muun muassa Daniel Dolenc. Bosniasta saatujen tietojen perusteella saamme tervepäisen ja kovasti työtä tekevän pelaajan, joka pelasi Bosniassa molempien laitahyökkääjien paikkoja. Taktisessa mielessä, saamme Xzavierin tulon myötä muokattua erilaisia viisikoita ja ulosmitattua kaiken kokoonpanostamme irti, Valkama iloitsee.

Jake Wolfe saapuu Ouluun yhdellä selkeällä tavoitteella.

AC Oulun tuorein sopimuspelaaja on yhdysvaltalainen Jake Wolfe. Elokuussa 26 vuotta täyttänyt 196-senttinen takamies pelasi pitkän NCAA-uran ennen siirtymistään Euroopan kentille.

Wolfe pelasi yliopistourallaan kolmessa NCAA:n I-divisioonan joukkueessa. Hän aloitti Lipscomb Universityssä, jossa hän pelasi vuosina 2018–2021. Tämän jälkeen Wolfe siirtyi Morehead State Universityyn ja edusti joukkuetta vuosina 2021–2023. 

Yliopistouransa viimeisen kauden 2023–24 hän pelasi Indiana State Universityssä. Yhteensä Wolfelle kertyi yli 170 NCAA-ottelua, joista 95 aloitusviisikossa. Hänen paras henkilökohtainen kautensa oli Morehead Statessa 2022–23, jolloin hän teki keskimäärin 9,1 pistettä, otti 3,2 levypalloa ja antoi 2,5 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden.

– AC Oulu antoi itsestään todella hyvän kuvan ja vaikutelman, kun ryhdyimme käymään keskusteluja tulevasta kaudesta. Vakuutuin siitä jutusta, joka täällä on viime kaudella käynnistetty, kertoo Wolfe.

– Ja kuten kaikki tietävät, viime kaudella kevät ei päättynyt halutulla tavalla. Tämä tarkoittaa sitä, että tulevaan kauteen on vain yksi tavoite ja se on nousu Korisliigaan, jatkaa Wolfe painavaa sanaansa.

Wolfe aloitti ammattilaisuransa kaudella 2024–25 Ballincolligissa Irlannin Super Leaguessa.

Viime kaudella Wolfe edusti Košice Wolvesia Slovakian pääsarjassa. Hän pelasi 24 ottelua ja oli kentällä keskimäärin 29,3 minuuttia. Hänen ottelukohtaiset keskiarvonsa olivat 14,2 pistettä, 4,2 levypalloa, 3,8 syöttöä, 1,0 riistoa, 0,3 torjuntaa ja 2,8 menetystä.

AC Oulun urheilujohdon Jussi Eskola on enemmän kuin mielissään uuden jenkkivahvistuksen kiinnityksestä Laivastonsiniseen tarinaan.

– Keskustelujen perusteella kävi selväksi, että Jake on hyvä persoona ja ammattilainen. Hyvä tyyppi. Hän on hyvin tietoinen omista vahvuuksistaan ja heikkouksistaan, jonka myötä hän on myös motivoitunut etenemään urallaan, Eskola kertoo.

Wolfen vahvuuksiin kuuluvat fyysinen pelaaminen ja korille hyökkääminen.

– Wolfe on erinomainen menemään koria kohti ja luomaan oman heiton itselleen, mutta myös muille. Haimme pelaajaa, joka pystyy tekemään tilanteita myös ns. tyhjästä, jos pelin luonne sellaista meidän joukkueemme kannalta vaatii.

Tuoreen jenkkivahvistus operoi parketilla pelipaikoilla 1–3. Eskolan mukaan tästä on suuri lisäarvo oululaisjoukkueelle.

– Saamme nimenomaan monipuolisen pelaajan. Häneltä löytyy myös pari vuotta eurokokemusta, jonka myötä Wolfe tietää mikä on homman nimi eurooppalaisessa koripalloilussa. Olemme tähän kiinnitykseen erittäin tyytyväisiä.

17-vuotias Oulun oma poika Elias Alatalo tuorein sopimuspelaaja.

Elokuun päivät käyvät vähiin, mutta AC Oulu Basketin uudet pelaajasopimukset eivät.

Tuoreimpana Laivastonsinisten viralliseksi sopimuspelaajaksi on siunattu allekirjoituksilla 17-vuotias oululaisen koripalloilun oma kasvatti Elias Alatalo.

– Eliaksen kehitystä on seurattu jo jonkin aikaa ONMKY:n juniorijoukkueissa. Hänen kehitystään on ollut myös todella hienoa seurata, sillä Eliaksella silmä palaa koripallolle. Koimme keväällä, että on oikea aika antaa Eliakselle mahdollisuus harjoitella AC Oulu Basketin harjoitusryhmässä, taustoittaa sopimuksen syntyä AC Oulu Basketin urheilujohdosta Juha Valkama.

Kuluvan kesän harjoittelu edustusjoukkueen riveissä tuotti lopulta yhden askeleen täyttymisen Alatalon urapolulla, josta kuulemme takuuvarmasti vielä lisää tulevaisuudessa.

– Elias on alusta asti esiintynyt edukseen pelaamalla fiksusti ja ennakkoluulottomasti.  Koimme, että AC Oulun arki on Eliaksen kehitykselle optimaalisin paikka ja me saamme lupaavan oululaispelaajan virallisesti riveihimme, iloitsee Valkama.

Heittävän takamiehen paikalla operoiva Alatalo otti kynän käteen sopimuspaperin edessä iloisella mielellä.

– Kun pääsin edustusjoukkueen mukaan harjoittelemaan, niin siitä lähtien sopimus on ollut mielessäni. Uskoin alusta alkaen, että tämä mahdollisuus voisi tuottaa tulosta, jos hoidan hommani hyvin, pohtii Alatalo.

Miltä edustusjoukkueen harjoitusten vauhti on tuntunut?

– Kovaa on menty! Se on todettava heti alkuun. Arjen vaatimustaso on kova, mutta joukkue on ottanut tällaisen nuoremman kaverin kyllä hienosti vastaan. Koen myös, että valmennuksen laatu on niin hyvää, että kehitykseen on kaikki mahdollisuudet, kiittelee Alatalo.

Alatalolta lähtee kiitokset myös oululaisen koripalloilun uuden aikakauden polulle, jonne AC Oulu Basket on lähtenyt edustuskoripalloilua rohkeasti viemään.

– Oulu on erittäin hyvä paikka olla nuorelle koripalloilijalle. Valmennus on todella ammattitaitoista ja kaikki on itsestään kiinni, Alatalo painottaa.

Mikäli kaikki menee Alatalon omien suunnitelmien mukaan, odottaa nuorukaista vieläkin isommat parketit tulevaisuudessa. Se vaatii kuitenkin äärimmäisen kovan työn.

– Ensimmäisenä haluan ottaa tästä mahdollisuudesta kaiken irti kehittymiseni kannalta. Olennaisin asia on tulevalla kaudella kehittyä tässä arjessa ja pelata hyviä matseja U19-sarjassa. Isossa kuvassa tavoitteeni on pelata ulkomailla ja sitä kohti tässä hommia paiskitaan.

Petteri Molenius saapuu pohjoiseen monipuolisen kehittäjän rooliin.

Uusi kausi tuo mukanaan myös uuden kasvon AC Oulu Basketin valmennukseen, kun pitkän linjan koripallotekijä Petteri Molenius saapuu Ouluun.

Molenius toimii jatkossa paitsi AC Oulu Basketin apuvalmentajana, mutta myös Oulun NMKY:n valmennuspäällikkönä.

Tuore vahvistus korvaa samalla viime kaudella apuvalmentajana toimineen Jari Vanttajan.

– Saimme Ouluun pitkän linjan koripallovalmentajan, joka tunnetaan työteliäänä ammattilaisena. Olemme todella iloisia, että Petterin rekrytoinnin myötä saamme hänestä valtavasti lisäarvoa niin miesten edustusjoukkueeseen kuin myös junioripuolen valmentaja-arkeen, hehkuttaa AC Oulu Basketin urheilujohdon Jussi Eskola.

– Tämä on kokonaisuutena yksi isoimmista askeleista, joita voimme ja halusimme oululaisen koripalloilun kannalta ottaa tässä vaiheessa kehitystyötämme, Eskola jatkaa.

Eskolan kanssa ilosanoman jakaa Oulun NMKY:n toiminnanjohtaja Henna Ervasti.

– Petterin osaaminen vahvistaa merkittävästi seuramme valmennustoimintaa ja sen pitkäjänteistä kehittämistä. Hänen vastuullaan on muun muassa valmennuslinjan kehittäminen, valmentajien rekrytointi, perehdytys ja tukeminen sekä valmentajakoulutusten koordinointi, Ervasti kertoo.

– Tavoitteena on rakentaa entistä yhtenäisempää valmennusta ja selkeitä pelaajapolkuja eri ikäluokkien välillä. Kehitämme myös ikäluokkien taitotasomallia, tukiharjoittelua ja kilpajoukkueiden toimintaa, jotta pelaajilla on mahdollisimman hyvät edellytykset kehittyä omalla tasollaan ja tavoitteidensa mukaisesti, jatkaa Ervasti.

32-vuotias Molenius valmensi viime kaudella Tampereen Pyrinnön Akatemiajoukkuetta, joka väänsi samoista pisteistä oululaisten kanssa 1. Divisioona A:ssa.

Hän toimi Pyrinnössä sekä nuorten pelaajien kehittämisen että aikuisten pääsarjajoukkueen valmennuksen parissa. Vuonna 2022 Molenius nimettiin Pyrinnön naisten edustusjoukkueen päävalmentajaksi.

Pyrinnön naisten Korisliiga-joukkueen päävalmentajana tuore Laivastonsininen toimi puolestaan kaudesta 2022–2023 kevääseen 2025 asti.

Molenius on ehtinyt iskeä osaamisensa Laivastonsinisten arkeen ja havainnot Ouluhallilta ovat erittäin positiiviset.

– On kiva päästä tavoitteelliseen organisaatioon, jossa tavoitteet ovat nimenomaan korkealla, iloitsee Molenius.

– Joukkueeseen on tullut viime kauden jäljiltä entistäkin enemmän osaamista ja oikeanlaisia lisäyksiä. Ensivaikutelma on oikein hyvä.

Työteliäänä ammattilaisena tunnetun Moleniuksen linjaukset tulevasta puhuvat omaa kieltään tuoreen oululaisen intohimosta.

 – Tulen antamaan kaiken mahdollisen osaamiseni ja tekemään kaikkeni sen eteen, mitä minulta vain tarvitaan ja odotetaan. Oloni on todella sitoutunut tähän uuteen haasteeseen, johon tartun erittäin mielelläni, Molenius hymyilee.

Markkinointipäällikkönä kuluvalla viikolla aloittanut Susanna Kinnunen tietää mistä Laivastonsininen sydän on tehty.

Uusi viikko toi AC Oulun toimistolle myös uusia vahvistuksia. Maanantaina markkinointipäällikön pestissään aloittanut Susanna Kinnunen tuo oululaisseuran arkeen monipuolista osaamista kaikkien kolmen lajin edestä – uutta stadionin ympärillä tapahtuvia toimenpiteitä unohtamatta.

Tampereelta Ouluun vajaat kaksi vuotta sitten muuttanut Kinnunen on alun perin Kainuun maisemista lähtöisin.

Urheilu on ollut aina lähellä tuoreen markkinointipäällikön sydäntä ja se tulee näkymään AC Oulun seurayhteisön suureksi riemuksi myös Laivastonsinisessä arjessa.

– Minulla on pitkä työura takana sanomalehdissä ja ylipäätään markkinoinnin ja viestinnän parissa. Tässä uudessa työssä intohimo urheiluun ja markkinointiin yhdistyy mielenkiintoisella tavalla, pohtii Kinnunen ensimmäisen työviikkonsa keskellä.

– Olen intohimoinen lentopallon seuraaja ja pelaaja. Se on sydämeni laji. Urheilu kokonaisuudessaan on minulle maailma, jossa viihdyn. Eli siis urheiluihminen, hymyilee Kinnunen.

Millaisen ihmisen ja osaajan AC Oulun toimisto sinusta saa?

– Vahvan joukkuepelaajan, joka haluaa puhaltaa yhteen hiileen ja tehdä asioita yhdessä. Tämän lisäksi tuon arjen toimintoihin järjestelmällisyyttä, vahvaa osaamista sekä asiantuntijuutta.

– Ihmisenä koen olevani erittäin hyvä keskustelija, joka tykkää ideoida uusia asioita. Olen myös sinnikäs saamaan yhdessä halutut toimenpiteet maaliin.

Missä sinun työn jälkesi näkyy tulevien viikkojen ja kuukausien aikana AC Oulun yhteisössä?

– Sosiaalisessa mediassa ja markkinoinnissa laajemmin. Totta kai minut voi bongata myös kentänlaidalta kuvaustehtävissä. On mukava päästä tutustumaan seuran eri lajien toimintoihin.

Ja sitten se iso kysymys lopuksi.

Mistä on Laivastonsininen sydän tehty, Susanna Kinnunen?

– Se on tehty sinnikkyydestä, rohkeudesta ja yhdessä tulevaisuuteen katsomisesta.

Tervetuloa AC Ouluun, Susanna!

Fysio- ja huoltomestari Kari Huttunen jatkaa AC Oulu Basketissa.

Uuden kauden haasteisiin valmistautuvat AC Oulu Basketin pelaajat pysyvät jatkossakin hyvissä käsissä.

Viime kaudella Laivastonsinisten fysion ja huoltajan tehtäviä ammattitaidolla tehnyt Kari Huttunen pysyy tulevallakin kaudella pelaajien tukena ja turvana.

Huttunen on enemmän kuin tuttu mies oululaiselle urheiluväelle. Hän toimi kaudet 2003–2008 AC Oulun edustusjoukkueen fysiona ja koripallonkin osalta ensimmäinen kosketus lajiin tapahtui jo vuonna 1999 silloisen HiTech Basketin fysion ja huoltajan roolissa.

Kuluvalla viikolla joukkueen mukaan liittynyt Huttunen hehkuu intoa uuden kauden kynnyksellä.

– Ilmapiiri vaikuttaa tutun keskittyneeltä, vaikka mukana on paljon uusiakin pelaajia. Hyvä tästä tulee! Huttunen hehkuttaa.

Ennen kuin isketään vielä syvemmin uuden kauden kiemuroihin, mennään vielä sekunniksi viime kauden muisteluihin. Ikään kuin sytykkeeksi syksyllä käynnistyvään 1. Divisioona A:n vääntöihin.

– AC Oulu Basketin ensimmäinen kausi oli upea kokemus. Oululainen korisperhe heittäytyi hienolla tavalla Laivastonsinisten taakse ja sitä oli ainutlaatuista todistaa joukkueen mukana, maistelee Huttunen.

– Vaikka viime keväänä loppuhuipennus jäikin saavuttamatta, käynnistimme mielestäni jotain hienoa ja sellaista, johon ihmiset haluavat mukaan tulevallakin kaudella.

Tästä päästäänkin uuteen kauteen. Pitkän kauden päätteeksi tarjolla on palkinto, joka oululaisessa urheilukulttuurissa on vielä kokematta: Korisliiga.

– Kyllähän meidän työmme jäi viime kaudella tavallaan vähän kesken. Mietin tuossa itsekseni, että kyllähän se Korisliigakin pitää tällä porukalla päästä näkemään. Sitä kohti eteenpäin ja hommia paiskien, Huttunen linjaa.

Huttusen avausviikon työtehtäviin kuului lopullisesti pölyjen pyyhkiminen viime kevään jäljiltä. Pöytä on puhdas ja mieli kirkas. Ammattimiehen kädet ovat valmiina työhön, jota fysion ja huoltajan reviirille kuuluu.

– Ensimmäisellä viikolla laitettiin perusasioita kuntoon ja valmisteltiin uutta kautta. Eli teippitilaukset ja huoltolaukun päivitys hoidettiin kuntoon ensimmäisenä. Pelaajien osalta tarjolla oli lihashuoltoa sekä muuta perushommaa. Teipattavia pelaajia on tällä hetkellä vain yksi, joten tilannehan on erinomainen.

Tervetuloa takaisin, Kari!

AC Oulu Basketiin saapunut Juuso Salmi on pitänyt näkemästään.

AC Oulu Basket halusi riveihinsä johtajuutta tulevalle kaudelle – ja sellaista oululaisryhmä myös sai.

Takamies Juuso Salmi ei ujostele kentällä eikä haastattelussa, kun puheeksi otetaan odotusarvot uuteen kauteen.

– Haluan tuoda AC Oulu Basketille johtajuutta. Tykkään tehdä joukkuekavereistani parempia ja voittaa asioita yhdessä joukkueena. Koripalloälykkyys, kilpaileminen ja voittaminen ovat minun juttuni, heittää Salmi kolmen pisteen linjauksensa sukkana sisään elokuun alkupäivinä.

188-senttinen Salmi on hankintana äärimmäisen mielenkiintoinen lisäys Laivastonsinisten ryhmään. Myös 22-vuotiaan Salmen omat ajatukset hehkuvat intoa sekä odotuksia tuleviin haasteisiin.

– Olen tykännyt tästä AC Oulu Basketin paketista. Kaikki asiat on hoidettu todella hyvin ja olen voinut keskittyä vain harjoitteluun, Salmi kiittelee.

– Minua kiinnosti AC Oulu Basketin kokonaisuudessa pelillinen rooli, jossa pääsen olemaan paljon pallon kanssa. Totta kai sopimuksen syntyyn vaikutti myös päävalmentaja Aleksi Koskinen sekä tämä projekti, jossa me tähtäämme yhdessä Korisliigaan. Voittaminen on kuitenkin kaiken ydin, painottaa Salmi.

Miltä itse harjoittelu on tuntunut ja maistunut uuden joukkueen kanssa?

– Kovaa on painettu! Treeneissä on ollut paljon jätkiä mukana ja olen tekemisen tasoon tyytyväinen. Meillä on myös hauskaa yhdessä ja terve kilpailuhenkisyys on läsnä joka päivä kaikessa tekemisessä. Tästä me hiljalleen kasvamme sekä hitsaudumme joukkueeksi.

– Myös olosuhteet ovat hyvät ja mahdollistavat laadukkaan harjoittelun niin kentällä kuin punttisalin puolellakin. Ouluhalliin pääsee myös heittämään lähes milloin tahansa ja koen sen myös tärkeäksi asiaksi.

AC Oulu Basketin runkosarjan alkuun 1. Divisioona A:ssa on vielä hyvä tovi aikaa. Tämä aika käytetään arjen perusasioiden työstämiseen väsymystä ja uupumusta pelkäämättä. Isojen panosten kausi vaatii tuekseen peruskalliotakin vahvemman harjoituspohjan.

– Pre-season kestää tosiaan vielä aika kauan. Sanoisin, että kuukauden päivät tässä painetaan vielä kokonaisvaltaisesti sellaisessa treenimoodissa.

– Sitten, kun ensimmäiset harjoituspelit alkavat lähestyä ja sitä kautta varsinainen kilpailukausi, niin ajatuksia ryhdytään hiljalleen kohdistamaan pisteiden metsästämiseen. Olemme oikealla tiellä, Salmi analysoi.

Varmista paikkasi oikealla tiellä – Osta AC Oulu Basketin kausikortti tästä ja nyt! https://kauppa.acoulu.fi/kausikortit/

Eldar Skamo saapuu AC Oulu Basketin vahvuuteen.

AC Oulu Basketin elokuu käynnistyy uunituoreella sopimusuutisella, jonka myötä Laivastonsinisiin saapuu kertarysäyksellä lisää kokemusta, johtajuutta sekä taitoa.

Oululaisten tuorein kiinnitys on 39-vuotias Eldar Skamo, joka pelasi viime kaudella Torpan Poikien paidassa 1. Divisioona A:ssa.

Skamo pussitti ToPon riveissä koreja 16,3 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla. Levypallojen suhteen kokeneen konkarin keskiarvo oli 11 ja syöttötarjoilukin toimi mallikkaasti ottelukohtaisella keskiarvolla 6,6.

Huomionarvoista oli myös Skamon kova peliaikakeskiarvo, 32,7 minuuttia.

Pudotuspeleissäkin Skamo toimitti neljään otteluun tyylikkään pistekeskiarvon 18,3, jonka myötä odotusarvo tulevan kevään haasteisiin kasvaa herkulliseksi.

198-senttinen laitahyökkääjä on nähnyt ja kokenut suomalaisilla koripalloparketeilla lähes kaiken mahdollisen. Palkintokaapista löytyy muun muassa kaksi Suomen mestaruutta Espoon Hongan riveissä vuosilta 2007 ja 2008.

Skamo on pelannut komealla urallaan Korisliigaa kaikkiaan kuudessa eri seurassa: Espoon Hongassa, Kauhajoen Karhussa, Namika Lahdessa, BC Nokiassa, Ura Basketissa sekä viimeisimpänä Kotkassa KTP-Basketin paidassa kaudella 2019–2020.

Skamon tasoisen pelimiehen saapuminen urheilullisiin isännöintitehtäviin Ouluhallin parketille vetää syystäkin AC Oulu Basketin urheilujohdon suupielet hymyn puolelle.

– Kyseessä on älykäs pelaaja ja kova kilpailija. Lisäksi Skamo tuo meille äärimmäisen paljon monipuolisuutta sekä pelitaitoa, luettelee AC Oulu Basketin urheilujohdon Jussi Eskola tuoreen vahvistuksen ominaisuuksia.

Pelillisen panoksen lisäksi Skamon arvo tulee näkymään myös AC Oulu Basketin pukukopin uumenissa.

– Hän on erinomainen joukkuekaveri, Eskola painottaa.

Skamon saapuminen Laivastonsinisten riveihin lisää oululaisten pelaamiseen lisää ulottuvuuksia tulevan kevään ratkaisuja ajatellen. Pitkän runkosarjan päätteeksi keväällä pelataan jälleen pudotuspelien myötä minuutteja, joiden aikana ratkaisijat nousevat esiin.

– Kevään peleissä kokemuksella ja henkisellä kantilla on suuri merkitys. Tässäkin mielessä Skamon hankinta sopii meidän joukkueemme profiiliin erinomaisesti. Kaiken kaikkiaan hän vaikuttaa erittäin vahvasti AC Oulu Basketin identiteettiin sopivalta pelaajalta, Eskola painottaa.

AC Oulu Basket on hikoillut nälkäisenä kesäharjoituksissa.

Heinäkuun päätös tarkoittaa AC Oulu Basketille vain yhden hikisen työviikon päättymistä kesäharjoituksissa. Joukkue on harjoitellut nyt heinäkuun 13. päivästä alkaen jälleen yhdessä – sekä yhdellä suurella päämäärällä.

Viime kauden kapteeni Henry Boyd nähdään Laivastonsinisissä myös tulevalla kaudella. Boydin vuoden mittainen otanta sekä kokemukset AC Oulu Basketin arjesta on syytä peilata välittömästi tähän hetkeen.

Onko tämän kauden joukkueessa samoja palasia kuin viime kaudella?

– Laivastonsininen henki on todellakin pysynyt meidän tekemisessämme. Vaikka ukkoja onkin vaihtunut, niin kyllä meillä on älyttömän hauskaa yhdessä ja yhdessähän se työn tekeminenkin on parasta, hehkuttaa Boyd treeniviikon päätteeksi.

– Olennaisin juttu on tietysti se, että pelillisesti tulevallakin kaudella tekemisessämme säilyy ja näkyy oma identiteettimme, jota olemme tässä nyt yli vuoden rakentaneet sekä sen jälkeen työstäneet. Vahvan ryhmähengen päälle voi rakentaa myös vahvaa urheilullista identiteettiä, Boyd kiittelee.

Miltä kesäharjoittelu on henkilökohtaisella tasolla tuntunut?

– On tämä maistunut! Siitä on jatkettu, mihin jäätiin. Eli työtä ja nimenomaan työtä yhdessä. Nyt, kun kesä on jo edennyt kohti syksyä, niin treeneihin on tullut mukaan myös paljon puhtaasti ihan pelillisiä juttuja sekä sitä kautta tietenkin lisää tempoa. Kyllä olen tykännyt.

Viime kevät jätti Ouluhallin ympäristöön nälän, jota ei ihan yhdellä ottelumakkaralla tai lihapiirakalla hoideta?

– Nälän se jätti, tosiaan. Uskon, että koko Oulu tietää meidän tavoitteemme tulevalle kaudelle. Myös me tiedämme homman nimen. Tavoite on selkeä ja sen pitää tuntua joka pelaajalla, kun AC Oulu Basketin pelipaidan päälleen vetää, Boyd muistuttaa.

Kauden alkuun on vielä aikaa, mutta oletko pohtinut omia tavoitteitasi tulevaan kauteen?

– Ensisijaisena tavoitteena tulee mieleen kunnossa pysyminen. Viime kauden alussa minulla meni nilkka ja se vaikutti liikaa tekemiseeni. Ehjä kausi ja enemmän aggressiivisuutta hyökkäyspelaamiseen sekä kevään isojen pelien voittaminen.

– Henkilökohtaisella tasolla en oikein osaa asettaa muita tavoitteita. Tärkein juttu on minulle se, että pystyn auttamaan joukkuetta, miten tahansa ja missä tilanteessa tahansa. Se on kaiken ydin.

Mikä on ydinviestisi kuumana käyvälle kausikorttikaupalle tulevaan kauteen?

– Niin kuin kaikki näkivät viime keväänä, niin Ouluhan sykkii korista Ouluhallilla! Kun olet sinne fiilikseen päässyt, niin sinne haluat myös uudestaan. Osta kausikortti ja et tule pettymään!

Boyd on puhunut. Osta oma kausikorttisi TÄSTÄ! https://kauppa.acoulu.fi/kausikortit/

AC Oulu Basket lähtee uuteen kauteen entistä valmiimpana ja vahvempana. Kausikortilla varmistat paikkasi jokaisessa Ouluhallin kotiottelussa, kun pohjoisen koripallotarina saa jälleen uuden luvun.

Laivastonsinisten tulevan kauden joukkueessa yhdistyvät jatkuvuus, oululainen työmoraali ja uudet vahvistukset. Santeri Roiko jatkaa kehittymistään Oulussa, ja Johannes Rainto sekä Viljami Valkama ovat solmineet kaksivuotiset jatkosopimukset, jotka tuovat tärkeää vakautta joukkueen runkoon.

Kotimaisella puolella ryhmää vahvistavat myös Pyry Kaunola ja Juuso Salmi, jotka tuovat lisää leveyttä, kilpailua pelipaikoista ja nälkää arkeen – juuri sitä, mitä Koskisen valmentama joukkue vaatii.

Korinalusosastolle rymistelee 208-senttinen Lukas Milner, joka tuo Ouluhalliin kokoa, fyysisyyttä ja kansainvälistä kokemusta. Urheilujohdon mukaan tämän tason pelaajia ei AC Oulu Basketille ole tavallisesti tarjolla.

Oululaisen tarinan ytimessä ovat myös nuoret lupaukset Kaspian Sirviö ja Eino Pääkkönen, jotka ovat vuoden vanhempia, kokeneempia ja valmiimpia taistelemaan paikasta kirkkaissa valoissa.

Päävalmentaja Aleksi Koskinen viesti tulevaan on selvä: joukkue haluaa olla pykälän parempi kuin viime kaudella. Pohjatyö ei ala enää nollasta, vaatimustaso harjoituksissa on kova ja viime kevään kokemuksista on otettu opiksi.

Ensimmäisellä kaudella Ouluhalli täyttyi, tunnelma kasvoi ottelu ottelulta ja oululainen koripalloyleisö osoitti voimansa. Nyt on aika jatkaa siitä, mihin keväällä jäätiin. Hanki kausikorttisi ja varmista, että olet mukana jokaisessa donkissa, kolmosessa ja Laivastonsinisessä hetkessä!

Lue lisää kausikorteista tästä.

Hanki kausikortti suoraan tästä.