Kohti kolmatta finaalia!

Shawn Hopkins uskoo AC Oulu Basketin voimaan.

Oululaisen koriskevään huipennus jatkuu perjantaina Ouluhallissa, kun AC Oulu Basket ja Äänekosken Kipinä Basket iskevät yhteen kolmannen kerran.

Finaalisarjan kaksi ensimmäistä kohtaamista ovat tuoneet voitot molemmille, joten taistelu Korisliigaan noususta on kasvanut äärimmilleen.

Kerrataan vielä: Finaalin voittanut joukkue nousee ensi kaudeksi Korisliigaan.

Ottelusarjan panos on yhtä aikaa upea ja maksimaalinen.

Avausfinaalista kokoonpanosta puuttunut, mutta tiistaina kentälle palannut Shawn Hopkins painottaa henkimaailman asioita perjantai-illan ympärillä.

– Koen, että avausfinaalin tappio teki meille jopa hyvää. Finaaleihin kuuluu todella usein myös vastoinkäymisiä, ja me saimme kokea sen heti ensimmäisessä matsissa. Se opetti meille varmasti joukkueena jotain, Hopkins miettii.

– Jos menet vain voitosta voittoon, niin mitäs sitten, kun tulee se vastoinkäyminen? Silloinhan joukkueet ja pelaajat vasta punnitaan.

Finaalisarjassa ajatusmaailma keskittyy vain ja ainoastaan seuraavaan otteluun. Muulla kun ei ole mitään merkitystä.

Tässä hetkessä kokenut Hopkins näkee Laivastonsinisten olevan vahvoilla. Pohjoisen voiman oikealla puolella.

– Me hoidimme tiistain matsin Äänekoskella. Näytimme, että pystymme käsittelemään tämän tilanteen ja finaalien paineen sekä tavoitteet. Tulimme Äänekosken peliin tismalleen oikealla tavalla, Hopkins kiittelee.

– Nythän meitä taas mitataan siinä, että miten koemme tiistain onnistumisen jälkeisen ottelun. Siitä on kyse. Me pystymme hoitamaan, tiedän sen.

Hopkinsille viimeiset viikot ovat olleet taistelua kentällä ja sen ulkopuolella. Kolhuja on sadellut, mutta laitahyökkääjää ei pysäytä tänä keväänä enää mikään. On aika tuoda parketille kaikki se mitä kropasta irtoaa.

– Enää en skippaa yhtään peliä, ellei pidä sitten niveliä lähteä vaihtamaan. Nyt mennään.

Samaa periksiantamatonta menemistä ja pelille heittäytymistä nähtiin myös viime lauantaina Ouluhallin katsomossa, kun lähes 1400-päinen kotiyleisö antoi tukeaan omilleen.

– Se oli ison kulttuurin meininkiä! Kun katsoi jälkikäteen videoita siitä tunnelmasta, niin huh huh. Toivottavasti sama meno jatkuu jälleen perjantainakin.

Ouluhallissa pelattava finaalinäytös täyttää katsomot – joten toimi nopeasti. Finaalihuumaan pääset ostamaan ennakkolipun tästä!

Perjantain finaalitunnelmaa nostattaa myös Sana, joka esiintyy ennen avausvihellystä Pohjoisen Voima -biisillään!