AC Oulu Basket piti kiinni arvoistaan pelaajahankinnoissa.
Tulevaan kauteen valmistautuvan AC Oulun urheilujohto oli monen muun suomalaisseuran kanssa uuden tilanteen edessä kesän jenkkipelaajamarkkinoilla.
Yhdysvaltain yliopistourheilun kattojärjestö NCAA hyväksyi tänä vuonna merkittävän kelpoisuussääntöjen uudistuksen, joka muuttaa opiskelijaurheilijoiden kilpailuoikeutta tulevina vuosina.
Aiemmin NCAA:n pääsääntönä oli, että urheilija sai pelata neljä kilpailukautta viiden vuoden kelpoisuusjakson aikana. Uuden ikäpohjaisen mallin myötä monilla uusilla opiskelijaurheilijoilla on mahdollisuus kilpailla viitenä kautena viiden vuoden aikana, millä oli vaikutusta esimerkiksi AC Oulun asemaan pelaajamarkkinoilla.
Käytännössä uudistus tarkoittaa, että yliopistourheilussa on parhaillaan käynnissä siirtymävaihe kahden järjestelmän välillä. Vuoden 2022 valmistuneiden kohdalla lisävuodet ovat perustuneet pääosin oikeusprosesseihin ja yksittäisiin ratkaisuihin, kun taas tuleville ikäluokille viiden vuoden kilpailumahdollisuus perustuu NCAA:n viralliseen sääntöuudistukseen.
Tulevaisuudessa High Schoolista valmistuva ja normaalisti yliopistoon siirtyvä urheilija voi siis lähtökohtaisesti rakentaa uransa viiden kilpailukauden mittaiseksi.
– Meillä oli erään jenkkipelaajan kanssa kaikki jo sovittuna sopimuspaperin sisältöä myöten. Vain allekirjoitus puuttui. Hän oli juuri valmistunut koulusta ja tulossa meille pelaamaan, mutta päätti kuitenkin jatkaa yliopistokoripalloa, kertoo AC Oulun urheilujohdon Jussi Eskola.
– Amerikkalainen yliopistourheilumaailma on muuttunut vuosien aikana todella kaupalliseksi kokonaisuudeksi. Siellä liikkuvat sen koko luokan rahat, joiden edessä esimerkiksi suomalaiset seurat jäävät nopeasti kakkoseksi.
Eskola nostaa esiin myös mielenkiintoisen kulman liittyen mielenkiintoisen ja vastavalmistuneen yliopistopelaajan rekryprosessista.
– Mitä tapahtuu tilanteessa, jossa vuonna 2022 valmistunut pelaaja on tehnyt sopimuksen esimerkiksi Eurooppaan alkukesästä, mutta sitten hänelle aukeaakin mahdollisuus jäädä yliopistoon? Millaisten tilanteiden eteen tämä ajaa eurooppalaisia seuroja? Eskola pohtii.
Muuttuneesta olosuhteesta huolimatta AC Oulu Basket ei hätiköinyt jenkkipelaajamarkkinoilla. Laivastonsiniset arvot ovat ja pysyivät uuden kauden jenkkipelaajien rekrytoinnissa.
– Taustatyöt tehtiin todella huolellisesti, kuten aina. Videot, puhelut sekä keskustelut eri ihmisten kanssa ovat keskeisessä osassa tätä kokonaisuutta. Halusimme käydä sisäisesti kriittisiäkin keskusteluja. Eli jos tulisi sellainen tunne, että ehdotettu pelaaja ei soita kelloja, niin emme sorru hätiköintiin.
– Emme antaneet kiireen ottaa valtaa rekryprosessissa. Pidimme kiinni niistä arvoista, joiden ohjaamina saimme AC Ouluun työteliäitä, motivoituneita sekä vahvoja joukkuepelaajia. Se on meidän arvomaailmamme ydin, painottaa Eskola.
