AC Oulun urakka 1. Divisioona A:ssa käynnistyy kotiavauksella.

Perjantai-iltana oululaisen urheiluväen tiet johtavat jälleen Ouluhalliin ja AC Oulun koripallokauden odotettuun kotiavaukseen.

Oululaiset kohtaavat kauden avausottelussaan Helsingin NMKY:n ja päävalmentaja Aleksi Koskisen sekä koko joukkueen pitkä odotus päättyy vihdoinkin yhdessä oululaisyleisön edessä.

– On tätä odotettukin. Joukkue on tehnyt hyvin hommia ja nyt pääsemme sitten mittaamaan tekemistämme, Koskinen tuumaa kotiavauksen kynnyksellä.

– Olemme vielä pelillisesti vaiheessa, mutta olennaista on tietenkin pelin kehittäminen läpi kauden. Tämän osalta olen kokonaisuuden suhteen levollisella mielellä. Tiedämme mitä täytyy työstää ja jatkamme työstämistä.

Viime kaudella Koskisen luotsaaman AC Oulun pelillisen identiteetin sydän sykki aktiivisuuden ja vahvan joukkuepelaamisen ympärille. Harjoituskauden otteluiden jälkeen Koskinen toivoo omiltaan myös fyysistä voimaa.

– Tietyllä tapaa sarjapelit ovat erilaisia pelaamiimme harjoituspeleihin verrattuna. Kyllä minun ajatukseni on se, että meidän pitää olla perjantain kotiavauksesta alkaen aina se fyysisempi joukkue parketilla.

– Olemme päässeet vetämään myös erittäin kilpailullisia harjoituksia, jotka tekevät meidän joukkueellemme todella hyvää. Sellaisissa harjoituksissa paljastuu paljon asioita, jotka puolestaan kehittävät meidän pelaamistamme joukkueena.

Millaista kautta odotat kokonaisuudessaan 1. Divisioona A:n osalta?

– Sarjassa on paljon nuoria pelaajia, jotka haluavat eteenpäin. Se on aina tietenkin hyvä asia. Moni joukkue on hankkinut vahvistuksia, mutta todellisista voimasuhteista on vaikea analysoida koko totuutta muutaman treenipelin jälkeen, Koskinen pohtii.

– Isossa kuvassa arvelen, että samantyyppinen kausi on luvassa kuin viime kaudellakin.

AC Oulu iskee kauteen yhtenä sarjan suurimmista ennakkosuosikeista. Ouluhallin parketilla on tarjolla takuuvarmasti yleisölle nautinnollista koripalloviihdettä heti lokakuun alkumetreiltä alkaen.

Päävalmentaja Koskisen johtaman valmennustiimin papereissa pelillisten periaatteiden toteutuminen on ratkaisevassa osassa tälläkin kaudella.

– Haluamme nähdä joukkueelta fyysisyyttä ja tempoa. Samanaikaisesti viisikkojen pitää olla kentällä tietysti riittävän fiksujakin.

– Meidän pitää myös osata kontrolloida pelin tempoa ja tunnistaa erilaisia tilanteita. Aktiivisuus ja vauhti ovat selkeitä arvojamme pelaamisessa, mutta kuten mainitsin, niin pelin sisäisiä tilanteita pitää myös tunnistaa. Uskon, että olemme tällä kaudella vieläkin tehokkaampia viime kauteen verrattuna, toteuttamalla sovittuja asioita, Koskinen linjaa.

AC Oulun ja Helsingin NMKY:n ottelu käynnistyy Ouluhallissa perjantaina klo 18.30!

Juha Valkama ja Jussi Eskola tietävät mitä Laivastonsinisiltä vaaditaan tällä kaudella.

Oululaisen koripalloväen pitkä odotus päättyy riemukkaasti tulevana perjantaina, kun AC Oulu avaa urakointinsa koripallon 1. Divisioona A:ssa. Vastaansa oululaiset saavat Helsingin NMKY:n, jonka päävalmentaja Aleksi Koskisen ryhmä pehmitti viime kauden molemmissa kohtaamisissa.

AC Oulun urheilujohdon Juha Valkaman ja Jussi Eskolan papereissa tulevasta kaudesta on odotettavissa kokonaisvaltaisesti erittäin mielenkiintoinen. Nähtävää, koettavaa sekä ennen kaikkea paljon tunnettavaa on jälleen kerran tarjolla Ouluhallin lehtereillä.

– Varmasti kilpailullisuutta ja vauhtia on luvassa. Sarjassa on paljon hyviä nuoria pelaajia, jotka haluavat urallaan koko ajan eteenpäin. Kun tähän päälle lisätään se, että joukkueet ovat erittäin hyvin valmennettuja, niin mielenkiinnolla odotan uutta sesonkia, pohtii urheilujohdosta Jussi Eskola.

– Toivon, että meitä tullaan testaamaan pelillisesti kunnolla kauden aikana. Se tarkoittaa kunnon ryskäämistä kentällä ja sitä, ettei kukaan pääsisi liian helpolla. Lajina koripallo menee Suomessa kovaa vauhtia eteenpäin ja se näkyy varmasti ykkösdivarissakin tällä kaudella, Eskola jatkaa.

Juha Valkama odottaa tulevasta kaudesta myös urheilullisesti erilaista kuin viime kaudella nähtiin.

– Kyllä minulla on sellainen käsitys, että sarja on kovempi kuin viime kaudella. Siellä on tullut esimerkiksi Pantterit mukaan Raidersin tilalle ja muutenkin pitää nostaa esiin esimerkiksi Lapua, Karkkila ja Jyväskylän JBA. Eli varmasti on kovia joukkueita kovassa sarjassa. Eikä sovi unohtaa Helsingin Namikaakaan, jonka nuoret pelaajat ovat jälleen vuoden kokeneempia, Valkama luettelee.

– Sen haluaisin omalta osaltani vielä lisätä, että koko sarjassa urheilullisuus on ihailtavasti kaiken keskiössä. Vaikka kyseessä ei olekaan täysin ammattilaissarja, niin kentillä nähdään huippu-urheilijoita, joka tuo varmasti peleihin myös lisää näkemisen arvoisia asioita, Eskola muistuttaa.

Viime keväänä Laivastonsinisten kohtaloksi tuli todistaa Äänekosken Kipinän nousujuhlaa lähietäisyydeltä Kipinän kotiparketilla neljännen finaalin päätteeksi. Tuleva kevät siintää oululaisjoukkueen osalta jossain kaukana horisontissa, arkiajatusten ulkopuolella. Tässä ja nyt ratkaisee päivittäinen työn tekeminen, joukkueen arvojen toteutuminen viikosta toiseen sekä tätä kautta tapahtuva pelin kehittäminen.

– Meidän pitää olla parhaimmillamme keväällä. Se on varmasti lähtökohta. Ei siinä ole sen kummemmasta kyse. Tässä hetkessä kaikki fokus on runkosarjassa, jossa me haluamme pelata jokaisessa ottelussa oman identiteettimme mukaisesti. Valkama analysoi.

– Joukkueemme on varmasti rakennettu täsmällisemmin kuin viime kaudella. Erittäin keskeisessä osassa on myös korvien väli. Haluamme, että olemme henkisesti vahvoja ja yhtenäinen joukkue, joka taistelee AC Oululle jokaisessa tilanteessa ja jokaisessa ottelussa läpi kauden.

Viime kaudella AC Oulu sytytti Ouluhallin parketin tulikuumaksi kotiavauksesta alkaen. Laivastonsinisten kotiotteluissa jokainen ovesta sisään tullut katsoja pääsi osaksi aitoa oululaista urheiluyhteisöä, oman joukkueen tukena olemista sekä yhteisistä onnistumisista nauttimista.

– Koripallo on parasta paikan päällä. Meillä oli koko läpi kauden mukava yleisökeskiarvo runkosarjassa ja keväällä pudotuspeleissä täysi halli oli jotain aivan uskomattoman hienoa. Toimiston väkemme rakensi viime kaudella upeita ottelutapahtumia ja samaa on luvassa tälläkin kaudella. Se, että olet matkassa mukana koko kauden, kasvatat tunnesidettäsi joukkuetta kohtaa entisestään. Kannustan kaikki hallille kauden alusta alkaen! Eskola lähettää terveisiään juuri sinulle, arvoisa lukija.

– Viime kaudessa oli mahtava draaman kaari koripalloväen, yleisön ja ottelutapahtuman osalta. Mielettömiä tapahtumia! Joukkueella oli viime kaudella aina takanaan yleisön tuki ja turva, jota toivomme totta kai Ouluhalliin uudellakin kaudella. Kiristetään yhdessä ruuvia, Valkama hehkuttaa.

Mikäli perjantaina käynnistyvän kauden päätteeksi Oulussa todistetaan Laivastonsinistä kevättä kaikilla mahdollisilla sävyillä, on AC Oulu silloin kilvoittelemassa jälleen isosta unelmasta.

– Tavoitteita riittää. Minulla on vähän huonoja kokemuksia sen suhteen, että puhutaan asioista etukäteen liikaa. Tulokset puhuvat aina puolestaan, Valkama pohtii levollisena.

– Tulokset tulevat tekemisen kautta ja kaikki pitää ansaita. Sama pätee myös meidän arvomaailmaamme, eli meidän arjen työn täytyy olla vahvaa, tinkimätöntä ja yhtenäistä. Prosessi on selkeä ja sen mukaan paiskimme myös töitä. Nyt on aika aloittaa uusi kausi ja lähteä taistelemaan pisteistä heti kotiavauksesta alkaen, paaluttaa Eskola.

AC Oulun kotiavaus perjantaina klo 18.30! Vastassa Helsingin NMKY.

Juha Valkama ja Jussi Eskola luottavat Laivastonsiniseen arkeen ja prosessiin.

Lokakuun 9. päivä käynnistyvä koripallon 1. Divisioona A on oululaisittain jälleen erittäin mielenkiintoista seurattavaa. Viime kaudella kahden voiton päähän Korisliigaan noususta jäänyt AC Oulu iskee uuteen kauteen uudistuneella joukkueella, mutta sitäkin syvemmin joukkueen arjessa näkyvällä arvomaailmalla.

Tässä kaksiosaisessa kausiennakossa ääneen pääsevät itseoikeutetusti AC Oulun urheilujohdon Juha Valkama ja Jussi Eskola, jotka avaavat omin sanoin matkaa uuteen kauteen sekä ennen kaikkea uuden kauden tavoitteita.

Tällä viikolla se sitten vihdoin alkaa, hyvät herrat. Missä menee AC Oulu pelillisesti uuden kauden kynnyksellä?

– Olemme Jake Wolfen kokoista aukkoa lukuun ottamatta menossa erittäin hyvässä vauhdissa kohti runkosarjan aloitusta. Pitkäjänteinen hyvä työ keväästä tähän hetkeen kantaa varmasti hedelmää ja harjoituskaudella on nähty, että joukkue on hyvä ja varmasti parempi kuin viime vuonna roolituksen ja täsmähankintojen myötä. Näen, että olemme täysin aikataulussa, kertoo Eskola.

– Totta kai tässä on ollut myös vähän turbulenssia kauteen valmistautumisessa, kun tosiaan Wolfen kanssa tiet erosivat lyhyen tutustumisen jälkeen. Olemme kuitenkin lähteneet rakentamaan tätä kautta jo vuosi takaperin. Vaihtuvuutta on joukkueessa toki ollut, mutta se ei itsessään muuta mitään. Samoilla arvoilla ja hyvällä joukkueella menemme uuteen kauteen, komppaa Valkama.

Otetaanpa kiinni tapaus Wolfeen. Kovin odotuksin Ouluun saapunut jenkkipelaaja palasi Oulun lentokentälle ulkomaan terminaaliin vain parin viikon jälkeen. Mitä tapahtui?

– Kyse oli tässä tapauksessa aivan tavanomaisesta try-out -sopimuksen purkamisesta. Jake on hyvä tyyppi ja mukava ihminen muutenkin. Toivotamme hänelle vain pelkkää parasta tulevaisuuteen, vaikka yhteistyömme ei tämän kauden osalta jatkukaan.

Missä vaiheessa Wolfen korvaajan kartoittaminen on tässä vaiheessa?

– Yksi palanen joukkueesta tosiaan nyt vielä puuttuu. Prosessi on käynnistetty saman tien ja verkot on lyöty vesille. Toivottavasti saamme tämän kokonaisuuden maaliin mahdollisimman nopeasti.

Millainen prosessi tämän kauden joukkueen rakentaminen on muuten ollut?

– Kevään tappion ja kärsimyksen jälkeen tarkastelimme omaa tekemistämme aika kriittisestikin. Sen myötä on yritetty rakentaa parempi joukkue tähän kauteen. Kilpaurheilussa pitää mielestäni lähteä siitä liikkeelle, että parannus pelaamisessa tapahtuu ja kilpailuetua syntyy. Koen, että tämän kauden joukkueen osalta olemme onnistuneet roolituksessa hyvin. Prosessi on ollut työntäyteinen, kriittinen, mutta myös hyvin antoisa. Tästä kiitokset Juha Valkamalle sekä päävalmentaja Aleksi Koskiselle, Eskola sanoo.

Valkaman mukaan prosessia on edesauttanut AC Oulun viime kauden tapa toimia ja elää urheilullista arkea.

– Toiseen kauteen suuntaaminen on ollut tältä osin helpompaa rakennusprosessin kautta. Meille on haluttu tulla pelaamaan ja projektimme kiinnostaa pelaajia. On ollut myös hieno saada Petteri Molenius mukaan valmennukseen ja sekin kertoo mielestäni positiivisia asioita toimintamme kehittämisestä, iloitsee Valkama.

– Oman lisämausteensa esimerkiksi jenkkipelaajien hankkimiseen on tuonut maahantuloprosessi, johon kuuluu omia ulottuvuuksia. Tämä tarkoittaa sitä, että menee oma aikansa, että löydämme sopivan palasen joukkueeseemme. Ensin odotetaan työlupaa Jenkeistä ja sitten lähetetään vastaavasti työlupakorttia Amerikkaan. Mieluummin menisimme varmasti sillä vanhalla mallilla, että lennätämme pelaajan Suomeen ja tällä sitten haetaan työlupaa, Valkama jatkaa.

Mitä AC Oulun täytyy parantaa tulevalla kaudella parketilla? Entä mikä on urheilujohdon viesti oululaisille ja mahtuuko kauteen mitään muuta tavoitetta kuin nousu Korisliigaan? Se selviää Eskolan ja Valkaman kausiennakon kakkososassa!

Koripallo on peliä, mutta hallilla se on paljon muutakin.

Se on ääntä ympärillä. Katseita, eleitä, huutoja ja yhteisiä reaktioita. Se on sitä, että onnistuminen tuntuu suuremmalta, kun sen jakaa satojen muiden kanssa.

Ouluhallissa ei tarvitse tuntea vieressä istuvaa ihmistä.

Riittää, että tunnet saman.

Saman jännityksen.
Saman ylpeyden.
Saman halun nähdä omien onnistuvan.

Siinä hetkessä erilaiset taustat ja tarinat asettuvat saman yhteisen asian rinnalle.

Meitä yhdistää Laivastonsinisyys.

Viime keväänä sen voiman sai tuntea erityisen vahvasti. Kun halli eli mukana, jokainen kori tuntui vähän suuremmalta ja jokainen hetki vähän merkityksellisemmältä.

Sitä tunnetta lähdetään rakentamaan taas.

Perjantaina 9.10. klo 18.30 Ouluhallissa alkaa uusi kausi.

Ja samalla alkaa taas yksi yhteinen matka.

Yhteinen unelma kohti Korisliigaa.

Tule mukaan.

Koska kun ympärillä on oikeat ihmiset, kaikki merkitsee vähän enemmän. 💙

AC Oulun ja Jake Wolfen tiet eroavat.

Wolfe saapui Ouluun pari viikkoa sitten ja ehti esiintyä Laivastonsinisissä kahdessa harjoitusottelussa. Kesän aikana joukkueen kanssa sopimuksen tehnyt yhdysvaltalaispelaaja joutuu kuitenkin jättämään Oulun pelaajasopimukseen sisältyneen try out -jakson päätteeksi.

Seuran urheilujohto on palannut rekrytointiprosessiin, ja kartoitus korvaajan löytämiseksi on aloitettu.

Kiitos Jakelle Oulussa vietetystä ajasta ja kaikkea hyvää tulevaan.

Jenkkipelaaja viihtyy Ouluhallin korin alla sekä kirjastossa.

AC Ouluun kesällä saapunut yhdysvaltalaispelaaja Lukas Milner on pitänyt näkemästään ja kokemastaan. Samaa voitaneen sanoa oululaisseurasta, sillä 208-senttinen tähtisentteri on ollut Laivastonsinisten parhaimmistoa käynnissä olevan Pre-seasonin aikana.

– Meillä on pelillisesti vielä paljon työtä jäljellä. Mielestäni on tärkeää sanoa se rehellisesti, mutta yhtä tärkeää on se, että olemme valmiita tekemään töitä kehittyäksemme joukkueena, pohtii Milner uuteen kauteen valmistavan ajan antia.

– Koen tämän ajan nautinnolliseksi. Edessä on valtava määrä työtä, mutta myös valtavan hienoja mahdollisuuksia. Joukkueessamme on iso potentiaali, jota me haluamme saada ulos päivä päivältä ja viikko viikolta.

Osa joukkueen kehittymistä ja yhteen hitsautumista tapahtuu myös Ouluhallin parketin ulkopuolella. Joskus myös mahdollisimman kaukana kotihallilta. 

Perjantaina oululaisryhmä vietti yhteistä aikaa saunomisen, uinnin ja kokonaisvaltaisen tiimipäivän merkeissä.

– Perjantai teki meille joukkueena todella hyvää. Pääsimme tutustumaan toisiimme ehkä vähän rennommissa merkeissä ja siihen saunat sekä uinnit vielä päälle. Toki päivään mahtui paljon myös pelillisen puolen juttujen läpikäymistä, 26-vuotias Milner kertoo.

– Saunaa ja uimista en voi muuten tarpeeksi hehkuttaa. Aivan parasta! Tuohon päälle, kun isketään vielä jääkylvyt, niin ollaan ytimessä. Onneksi Oulussa riittää saunomiseen vaihtoehtoja, iloitsee Raahessa viime kesää viettänyt Milner.

Raaheen Milnerin toi hänen vaimonsa perhe. Ukrainasta sotaa paenneet vanhemmat saapuivat Raaheen, jossa elämään on löytynyt iloisempia sävyjä. Aihetta iloon lisää luonnollisesti lyhyt matka Ouluun, jossa Milner asuu ukrainalaisen vaimonsa kanssa.

– Tapasin vaimoni aikoinaan jenkeissä yliopistoaikoina. Hänen perheensä on muuttanut sotatapahtumien vuoksi Kiovasta Raaheen. Minä halusin puolestani tulla viime kesänä myös heidän avukseen ja tuekseen Raaheen, Milner taustoittaa.

Keskustelut AC Oulun kanssa etenivät kesän aikana pisteeseen, jossa pelaajasopimus Laivastonsinisiin syntyi. Korisliigaan tähtäävälle oululaisryhmälle Milnerin tasoisen pelaajan kiinnittäminen oli luonnollisesti massiivinen asia.

– Tämän tasoisia pelaajia ei ole meille yleensä tarjolla, mutta Lukas tykästyi nopeasti valmennukseen, joukkueeseen, olosuhteisiin sekä tapaamme toimia seurana, taustoitti AC Oulun urheilujohdon Juha Valkama sopimustiedotteessa.

Vaikka Ukrainan tapahtumat ovat läsnä Milnerin ja hänen läheistensä arjessa, tuntuu koripalloilijan elämä Oulussa juuri nyt täydelliseltä. Milner asuu vaimonsa kanssa Oulussa ja asiat ovat enemmän kuin hyvin.

– Olen äärimmäisen onnellinen ja siunattu tässä hetkessä. Ihmiset ovat aivan fantastisia. Oulussa asuminen ja AC Oulussa pelaaminen on yhdistelmä, josta olen mielettömän kiitollinen. Tässä on hyvä olla ja elää, Milner huokaa.

Silloin, kun Milner ei ihastuta osaamisellaan Ouluhallilla, hänet voi bongata Oulusta muun muassa kirjastosta.

– Oulun kirjastohan on aivan huikea paikka! Olemme vaimoni kanssa hämmästelleetkin sitä, miten paljon kaikkea siellä on tarjolla. Kirjastossa on vietetty aikaa ja vietetään jatkossakin, kun vapaa-aikaa siunaantuu, jenkkipelaaja hymyilee.

Onnellisen oululaisen koripalloilijan on helppo hymyillä.

Päävalmentaja Koskinen harmitteli omiensa fyysisyyden puutetta.

AC Oulun uuteen kauteen valmistavat ottelut ovat tältä erää paketissa. Torstai-iltana oululaisia sparrasi Korisliigan Kataja Basket, joka myös pysäytti Laivastonsiniset Ouluhallin parketilla numeroin 59–96 (31–55).

Viime kauden Korisliigassa finaaleihin asti marssinut joensuulaisryhmä antoi oululaisisännille odotetun kovan ja hikisen vaateen läpi ottelun. AC Oulun päävalmentaja Aleksi Koskinen jäi odottamaan omiltaan parempaa vastausta Kataja Basketin tekemiseen.

– Rehellisesti sanottuna odotin meiltä parempaa tekemistä tässä pelissä. Vastustaja teki 30 pinnaa ensimmäiselle neljännekselle maalatulta alueelta. Me heitimme vastaavasti ohi, analysoi AC Oulun päävalmentaja Aleksi Koskinen.

– Siihen nähden, että olimme joukkueen kanssa jotenkin eri sivulla edellisessä ottelussa, niin tähän peliin halusimme parantaa huomattavasti. Siksi en ole tyytyväinen, Koskinen linjasi.

Eniten päävalmentajaa harmitti omiensa fyysisen pelin taso.

– Lähtökohtamme on, että olemme aina se kentän fyysisempi joukkue. Ihan joka matsissa. Sen jälkeen tulee sitten vasta kaikki muu. Jos emme ole fyysisempi joukkue, jotain puuttuu. Tästä annoin joukkueelle myös palautteen ja kyllä he fiksuina ukkoina sen ymmärtävät. Kaikki tietävät mitä pitää parantaa ja siksi oloni on luottavainen.

Isänniltä korisukkaa heilutteli pisteillään suurinumeroisemmin 16 pinnaa nakuttanut Lukas Milner.

Uusista kasvoista Juuso Salmi pussitti yhdeksän pistettä ja myös jenkkivahvistus Xzavier Lino upotti kahdeksan pistettä oululaisille.

– Saimme Linon ja Jake Wolfen paremmin samalle sivulle nyt joukkueen kanssa. Se oli tärkeää tulevaa kautta ajatellen, Koskinen muistutti.

Tappiollisesta kenraaliharjoituksesta huolimatta AC Oulu voi lähteä tulevaan kauteen luottavaisin mielin. Kauden alkuun on vielä hetki aikaa ja kuviot hitsaantuvat yhteen arjen yhteisten kokemusten kautta.

– Minulla on kova usko siihen, että olemme ensi viikon jälkeen paremmassa tilanteessa pelillisesti. Saamme harjoitella laadukkaasti ja oppia edelleen asioita, joita meidän täytyy kyetä joukkueena tekemään tällä kaudella, Koskinen kommentoi.

– Totta kai meidän pitää muistaa myös Kataja Basketin taso. Tämä peli tuon tason joukkuetta vastaan teki tälle ryhmälle todella hyvää. Kenelläkään ei lähde nousemaan tossut turhaan parketilta liian ylös, vaan jatkamme nöyrää työn tekemistä yhdessä.

AC Oulun ottelut 1. Divisioona A:ssa käynnistyvät 9. lokakuuta odotetulla kotiavauksella Helsingin NMKY:tä vastaan klo 18.30.

Heitä itsesi sukkana sisään kausikorttiostoksille!

Oletko sinä valmis uuteen koriskauteen? Viimeistään torstaina on aika heittää kaikki ajatukset korille päin ja saapua AC Oulun kenraaliharjoitukseen, jossa vastustajana nähdään Kataja Basket Joensuusta.

Kataja Basket on kuulunut jo pitkään suomalaisen koripallon eliittiin. Seura nousi 2000-luvun alussa takaisin maan korkeimmalle sarjatasolle ja on sen jälkeen rakentanut Joensuuhun yhden suomalaisen koripallon pitkäikäisimmistä menestystarinoista.

Katajan menestyksen kirkkaimpina saavutuksina ovat Suomen mestaruudet vuosilta 2015 ja 2017. Mitalipeleissä joensuulaiset on nähty huomattavasti useammin: seuralla on kaikkiaan 14 SM-mitalia. Viimeisin niistä tuli keväällä 2026, jolloin Kataja eteni jälleen Korisliigan finaaleihin ja päätti kautensa SM-hopeaan.

– On mahtavaa, että saamme Ouluun tämän tason vastustajia ja näin kovia pelejä. Aivan fantastinen juttu! Mitä kovempi peli, sen parempi, linjasi AC Oulun päävalmentaja Aleksi Koskinen aikaisemmin Kataja Basketin kohtaamista.

Torstai-illassa tuoksuu uuden kauden alku, uuden joukkueen sankarit ja tietenkin vanhojen tuttujen näkeminen Ouluhallilla.

Uuden kauden kunniaksi oma kausikortti kannattaa laittaa kuntoon jo tässä vaiheessa syksyä. Miten olisi esimerkiksi Kausikortti+, jolla maistelet kahvit jokaisessa kotimatsissa Ouluhallissa?

Ja kaiken lisäksi Kausikortti Plussalla varmistat itsellesi pitkän kevään myös pudotuspelien kuumassa huumassa.

Heitä siis itsesi sukkana sisään kausariostokselle tästä!

Pallo nousee ilmaan torstaina Ouluhallissa klo 18.30!

BC Luleålle selkeä voitto, päävalmentaja Koskinen otti tuloksen vastaan rauhallisena.

AC Oulu palasi lauantai-iltana Ouluhalliin kotiyleisön eteen Pre-seasonin ensimmäisessä kotiottelussa.

Vierailulla piipahtanut ruotsalainen BC Luleå ei antanut kotijoukkueelle armoa eikä ilmaisia koreja, kuten loppulukemat 56–106 (23–56) todistavat.

AC Oulun päävalmentaja Aleksi Koskinen otti lauantai-illan löylyt vastaan rauhallisin mielin. Matka ja prosessi uuteen kauteen on kesken eikä BC Luleån tarjoama vastus saa aiheuttaa liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä tai ylireagointeja.

– Meillä ei riittänyt oikein fyysisyys tänään missään tilanteissa. Vastaavasti valmennuskaan ei halunnut päästää joukkuetta tänään helpolla, vaan pelaajia tahdottiin jopa joutuvan tiettyihin rotaatioihin vääntämään halutuilla kuvioilla, kommentoi Koskinen ottelun jälkeen.

– Fyysisyys ja fokus olivat ne kaksi asiaa, jota tätä peliä käänsivät kellon edetessä enemmän ja enemmän ruotsalaisille. Me saimme tästä pelistä mielettömän paljon arvokasta videomateriaalia niin yksilö- kuin joukkuetasollakin, jota sitten päästään heti maanantaista asti työstämään kaikessa rauhassa.

AC Oulun paidassa debytoi lauantaina myös kaksi uutta jenkkivahvistusta, kun Jake Wolfe ja Xzavier Lino pukivat oululaisjoukkueen peliasun päälleen ensimmäistä kertaa.

– Ei ole varmasti heille helppoa tulla tähän systeemiin mukaan käytännössä ilman kunnon harjoituksia. Kaverit pääsevät nyt ensi viikosta alkaen kunnolla meidän rytmiimme ja pelillisen identiteetin lainalaisuuksiin kiinni, joten se työstö käynnistyy, Koskinen muistutti.

– Nyt meillä käynnistyy tavallaan toinen Pre-season, kun koko joukkue on kunnolla kasassa. Tarvitaan tutustumista, laadukasta harjoittelua sekä yhdessä toteutettavien asioiden toteuttamista. Mitään muuta vaihtoehtoa ei ole. Identiteettiin pitää päästä kiinni ennen kuin meillä on mahdollisuuksia minkäänlaiseen kikkailuun kentällä.

Tylyistä loppunumeroista huolimatta Koskinen näki omiensa tekemisessä myös paljon hyvää. Jotain, minkä päälle tulevia viikkoja voi rakentaa.

– Siellä oli heittotilanteita sekä leikkauksia, jotka olivat suorituksina oikeinkin hyviä. Korille ajamisista loppui sitten vähän eväät kesken, kun siellä oli tosiaan kova se vastustajakin. Muistetaan sekin.

– Tärkeä asia oli myös se, että me pysyimme sovituissa asioissa läpi matsin. Joukkue ei lähtenyt tekemään mitään omia juttujaan, vaan pelasimme, kuten valmennus halusi. Tämä on myös hyvä merkki jatkoa ajatellen.

AC Oulu harjoitusottelut jatkuvat ensi viikon torstaina, kun Ouluhalliin saapuu vieraaksi legendaarinen Joensuun Kataja Basket. Kyseessä on samalla oululaisten viimeinen ottelu ennen 1. Divisioona A:n kauden alkamista.

Lukas Milner on enemmän kuin valmis lauantain kotiavaukseen.

AC Oulun koripallokauteen valmistautuminen jatkuu lauantaina vihdoin myös Ouluhallissa. Harjoitusottelussa Laivastonsiniset saavat vastaansa kovaakin kovemman ruotsalaisnipun, BC Luleån.

Yksi lauantain eittämättä mielenkiintoisimmista kotijoukkueen pelaajista on amerikkalaispelaaja Lukas Milner. 26-vuotias ja 208-senttinen Milner tuo Laivastonsinisten sentteriosastolle fyysisyyttä parketin molempiin päätyihin, kotona, vieraissa ja kellonaikaa katsomatta.

Esimakua Milnerin ominaisuuksista saatiin viime viikonloppuna Ruotsissa, jossa jenkkisentteri naputti juurikin BC Luleåta vastaan 23 pistettä.

Samaa tahtia on odotettavissa lauantain kotidebyytissä Ouluhallilla klo 17 alkaen. Ouluhallissa ei ole anniskelua eikä kahvilapalveluita järjestettynä pelin aikana.

– Meidän pitää pelata yksinkertaisesti paremmin Luleån joukkuetta vastaan kuin viime sunnuntaina. Tuolloin pelimme pysyi kasassa ehkä 30 minuuttia, mutta sitten tapahtui jotain. Luleå on paperilla vahvempi joukkue, mutta pystymme heidät haastamaan takuuvarmasti, painottaa Milner.

– Laitetaan heidät pelaamaan meidän peliämme eikä päinvastoin. Sen pitää olla meidän mentaliteettimme alusta alkaen, jenkkijätti korostaa.

Oululaisyleisön pitkä odotus päättyy lauantaina ja uuden kauden joukkuetta tarjoillaan kaikilla herkulla yleisölle ja kaiken lisäksi vieläpä ilmaisella sisäänpääsyllä.

Tuoksuu hienolle lauantai-illalle?

– Kotiavaus on aina upea juttu ja tässä on paljon hyviä aineksia olemassa. On mahtava päästä kaiken lisäksi pelaamaan kotiparketille ilman pitkää bussimatkaa, Milner naurahtaa.

Milnerin ja AC Oulun yhteistyö näyttää ja tuntuu toimivan erinomaisesti. Vai mitäpä sanotte Milnerin vastaukseen Laivastonsinisissä viihtymisestä?

– Olen rakastanut tätä juttua. Kerta kaikkiaan. Upea seura, upeita pelaajia ja kaiken päälle mahtava Oulun kaupunki, huokailee Milner tyytyväisenä.

– Harjoittelin joukkueen mukana kesällä ennen sopimuksen syntymistä ja vakuutuin tästä veljeydestä, joka joukkueen ympärillä heijastelee. Olemme joukkuekavereita, mutta myös ystäviä.

Millaisia asioita olet havainnoinut tulevan kauden joukkueesta?

– Tunnelmani ovat hyvällä tavalla jännittyneen innostuneet. Meillä on rakennustyö vielä kesken, mutta eihän tässä tarvitse toki ollakaan valmista kaikilta osin. Olen varma, että seuraavien viikkojen aikana palaset loksahtelevat paikalleen ja pääsemme kilpailemaan.

– Nimenomaan kilpaileminen on minulle se juttu. Olen kilpailija ja haluan voittaa. Olen täysin vakuuttunut siitä, että voimme saavuttaa tavoitteemme Korisliigan suhteen. Se vaatii ja tarkoittaa vain yhtä asiaa, eli voittamista.

AC Oulu – BC Luleå lauantaina klo 17 Ouluhallissa – ilmaisella sisäänpääsyllä!